Remco Evenepoel zegt in jaar tijd babyvet vaarwel en is scherper dan ooit: “Smijt er een brood tegen en ’t is gesneden”

“My second skin for 2021. Let’s rock the new season.” Getekend, op Instagram: Remco Evenepoel. Zíjn beurt, na Sam Bennett, om de nieuwe, blauwzwarte outfit van Deceuninck-Quick.Step voor 2021 te showen op de sociale media. En dat doet het 20-jarige Belgische toptalent op zijn gekende, immer enthousiaste manier. Na de revalidatie van zijn zware crash in de Ronde van Lombardije, half augustus, hunkert Evenepoel naar competitie. Liefst had hij dat nieuwe seizoen half januari al opgestart, vanaf de eerste WorldTour-competitiekilometers in de Tour Down Under. Maar door de aanhoudende coronapandemie is de Australische rittenkoers geannuleerd. Nieuwe streefdatum voor zijn wederoptreden is 3 februari, startdag van de Ronde van Valencia op een boogscheut van zijn overwinteringsoord Calpe. Donderdag keert hij met het team terug van de eerste ploegstage in Spanje. Waarna een nieuwe medische controle volgt om na te gaan of de genezen lichaamsdelen goed reageren op de eerste trainingsprikkels.

Minstens even opvallend als zijn nieuwe wielerplunje is hoe scherp deze Evenepoel uit zijn fysieke herstelperiode is gekomen. Naast vriendin Oumi — “looking sharp, baby” — maakt onder meer Mathieu van der Poel hem daar attent op, met drie veelzeggende icoontjes van een mes. “Van u gezien”, luidt de grappige en gevatte repliek. Ook Serge Pauwels (“knappe gast!”) en Julian Alaphilippe (“looking great”) gooien hem complimentjes toe. “Smijt er een brood tegen en ’t is gesneden”, weet Kenny Molly. 

Tijdens een zoomcall, een paar weken geleden, gaf hij al aan dat hij een kilo of vijf was kwijtgespeeld. “Op dit moment schommel ik tussen de 59 en 60 kilo. Het babyvet is eraf. ’t is niet dat ik een anorexiapatiënt ben, maar mijn bovenlichaam is wel… vel over been.” Dat zie je nu ook letterlijk op foto. Als je het gaat vergelijken met een beeld van exact een jaar geleden, merk je vooral in het aangezicht en op het bovenlichaam een wezenlijk verschil. Het resultaat van een doelgerichte aanpak, zegt Evenepoel. “Ik heb mijn lichaam een opkuis laten doen en zichzelf laten ‘resetten’. Daarbij ben ik het belang van voeding en bepaalde voedingsstoffen gaan inzien.” Ook de angst om te verzwaren, speelde mee. “Ik wil echt 100% klaar zijn als ik opnieuw in competitie kom. Elke kilo teveel zou een stap moeilijker terug naar de top zijn.”