Clash in de Kamer tussen Theo Francken en Kamervoorzitter over “seksisme”: “Dit is gewoon schandalig”

Het debat draaide gisterenavond over de fysieke proeven voor nieuwe rekruten die voorlopig zijn stopgezet vanwege de coronamaatregelen tot indoor sporten opnieuw zijn toegelaten. Dat is niet naar de zin van N-VA. “De fysieke selectieproeven maken een substantieel onderdeel uit van de aanwervingsprocedure. In een jaar waarin er maar liefst 2.300 nieuwe rekruten moeten worden aangetrokken, is het on hold zetten van elke vorm van fysieke testing niet aanvaardbaar”, vindt Francken, die er ook op wijst dat bij de politiescholen wel nog fysieke proeven plaatsvinden. “De N-VA wil een professionele defensie met topfitte militairen. Defensie is geen tewerkstellingsproject, noch een aanwervingsbatterij. De meest bekwame mensen moeten aangeworven worden.”

Tijdens het debat over de kwestie gisterenavond liepen de spanningen behoorlijk op in de Kamer. Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) verdedigde de tijdelijke regeling en verklaarde dat er zowel bij de politie als bij het leger sinds maart geen dergelijke fysieke proeven meer worden gedaan. Klopt niet, repliceerde Francken, die de minister daarop aanwreef haar dossiers niet te kennen. Daarop kwam cdH-Kamerlid Vanessa Matz tussen, die zich afvroeg of Francken “ook zo gereageerd zou hebben als de minister een man was”. 

Matz kreeg spontaan applaus uit de meerderheid voor die uitspraak, maar ook Kamervoorzitter Eliane Tillieux (PS) klapte mee terwijl ze Francken erop wees dat hij zijn “spreektijd op een onjuiste manier” gebruikt. En dat terwijl de voorzitter van de Kamer zich normaal gezien neutraal en boven de partijen moet opstellen. 

Francken reageerde dan ook bijzonder misnoegd op de insinuatie. “Heb ik dat goed gezien, mevrouw de Kamervoorzitter, dat u applaudisseert voor het seksisme-argument dat nu wordt bovengehaald? Ik vind dat gewoon schandalig. Dat u insinueert dat ik mevrouw de minister zou aanpakken omdat ze een vrouw is en geen man. Dat is wat hier wordt geïnsinueerd, heb ik dat goed begrepen? En u applaudisseert daarvoor als Kamervoorzitter die neutraal moet zijn?” "Denk maar niet dat u indruk op mij maakt door te roepen”, repliceerde Dedonder daarop. 

Francken zegt vanmorgen dat hij de gang van zaken wil aanklagen bij Tillieux, die volgens hem uit haar rol is gevallen. “Ik zal de Kamervoorzitter morgen een brief sturen om mijn diepe onvrede over dit incident en haar bizarre houding kenbaar te maken”, zegt hij op Twitter. “Inhoudelijke vragen en kritieken proberen smoren door gratuite stempeltjes te zetten op mensen. Parlementaire tristesse.”

Het inhoudelijke debat gaat vanmorgen om 9 uur verder in de commissie Defensie.