Vaccin van tabaksproducent BAT krijgt goedkeuring om te testen op mensen

KBP kondigde vandaag aan van de Amerikaanse geneesmiddelenautoriteit FDA de toelating te hebben gekregen voor de eerste fase van klinische testen van het vaccin op basis van tabaksplanten. Dat betekent dat de preklinische fase, waarbij er getest wordt op dieren, achter de rug is. En bovendien succesvol was. 

Bedoeling is dat in totaal 180 gezonde vrijwilligers deelnemen, opgedeeld in twee leeftijdsgroepen: van 18 tot 49 jaar en van 50 tot 70 jaar. Resultaten worden verwacht midden 2021.

Het kandidaat-vaccin is gebaseerd op snelgroeiende tabaksplanten. KBP kloonde een deel van de gensequentie van Covid-19 en ontwikkelde zo een mogelijk antigen. Dat antigen bracht het bedrijf vervolgens in snelgroeiende tabaksplanten voor reproductie. Het kandidaat-vaccin heeft "het potentieel stabiel te zijn op kamertemperatuur". Volgens BAT kan dat een groot voordeel zijn voor gezondheidszorgsystemen. Zo kunnen de planten geen ziektekiemen dragen die mensen ziek kunnen maken, en bouwen de elementen die in vaccins gebruikt worden zich sneller op in de planten dan in “conventionele methodes”. Daarnaast is in tegenstelling tot conventionele methodes geen koeling nodig.

BAT-dochter KBP is overigens niet aan zijn proefstuk toe. In 2014 ontwikkelde de producent al een werkzaam vaccin tegen de infectieziekte ebola - ZMapp. Dat gebeurde toen in samenwerking met BARDA, het agentschap voor biomedisch onderzoek in de VS.