62-jarige Sultan van Johor dolblij met miljoen volgers

Ibrahim gebruikt sociale media om contact te houden met de bevolking van de 3,5 miljoen inwoners tellende en aan Singapore grenzende deelstaat. Hij legt op Facebook besluiten uit, geeft 'vaderlijk' advies, maant politici tot actie en vraagt de bevolking om maatregelen na te leven, in deze coronatijd extra waakzaam te zijn en zich aan de regels te houden.

Daarnaast geeft de sultan graag een inzicht in zijn dagelijkse (luxe)leventje. Hij toert rond in bijzondere auto's, gaat uit varen op zijn snelle boot of rijdt op één van zijn tientallen motoren. Maar de sultan is ook in de keuken te zien, of tijdens een wandeling in de tuin van een van zijn paleizen. Op onderstaande foto wandelt z'n Nederlandse schoonzoon Dennis (helemaal in het zwart) trouwens mee. Dennis is getrouwd met prinses Aminah, de enige dochter van de sultan.

Sultan Ibrahim is in 2024 volgens het in Maleisië geldende unieke rouleringssysteem voor het koningschap, aan de beurt om vijf jaar lang het koningschap te vervullen. In politieke kringen in Kuala Lumpur wordt daar nu al met enige zorg naar gekeken omdat de sultan van Johor vaak uitgesproken ideeën en meningen heeft en niet aarzelt die ook te ventileren. Zo benoemde hij enkele maanden geleden opnieuw een ‘Chinese burgemeester’, een concept dat voor het eerst in 1870 geïntroduceerd werd. Die burgemeester fungeert eigenlijk als de connectie tussen de sultan en de Chinese gemeenschap in het zuiden. Klinkt op zich niet slecht, maar volgens dokter Oh Ei Sun, die voor het Singapore Institute of International Affairs werkt, lijkt de zet vooral bedoeld om Ibrahims macht nog eens te bevestigen door een signaal van inclusiviteit de wereld in te sturen. Eerder deze zomer dreigde hij ook om de State Assembly te laten ontbinden, omdat de leden ervan te veel met hun eigen gewin bezig zouden zijn, en te weinig met de (vaak arme) mensen die ze vertegenwoordigen. 

Van populair model tot in stilzwijgen gehulde prins in Maleisië: het bijzondere levensverhaal van Nederlander Dennis Verbaas (+)

FOTO’S: Doodgewone Nederlander trouwt met schatrijke sultansdochter