Premier De Croo kan werkzaamheden hervatten na negatieve coronatest - Europees Geneesmiddelenagentschap beslist al op 6 januari over goedkeuring Modernavaccin

De Amerikaanse president-elect Biden heeft donderdag negatief getest voor Covid-19, nadat een van zijn medewerkers besmet bleek te zijn met het virus. Dat zegt een woordvoerster van de aankomend president.

Bidens nieuwe adviseur Cedric Richmond, die besmet bleek te zijn met het virus, was niet in nauw contact met de aankomend president geweest, aldus Bidens woordvoerster Kate Bedingfield.

In de Verenigde Staten komt binnenkort een tweede coronavaccin op de markt. Een groep deskundigen adviseerde donderdag positief over de noodtoelating van het vaccin van het Amerikaanse bedrijf Moderna.

Het advies is bedoeld voor de Amerikaanse medicijnenwaakhond FDA, die snel de knoop wil doorhakken. Het agentschap zelf maakte eerder al duidelijk geen specifieke veiligheidsproblemen te zien. De VS is het eerste land dat het Moderna-vaccin gaat gebruiken.

Vorige week was al het vaccin van Pfizer en BioNTech toegelaten. De Europese toezichthouder EMA besluit begin volgende week over dit middel, en vervroegde ook de beslissing over het vaccin van Moderna. Dat is nu zes dagen eerder, op 6 januari.

België heeft 2 miljoen doses van Moderna besteld. 

N-VA-fractieleider Peter De Roover wil tekst en uitleg van de regering over een tweet die staatssecretaris van Begroting Eva De Bleeker (Open Vld) eerder op de dag had gepost over de kostprijs van de coronavaccins, maar die nadien weer werd verwijderd. De Roover wilde tijdens het begrotingsdebat in de Kamer van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) weten wat hij van die tweet vond. "Was dat té gedetailleerd?", aldus De Roover.

Minister Vandenbroucke wilde niet op de discussie ingaan en niet in naam van zijn collega spreken. Wel gaf hij aan niet de gewoonte te hebben in detail te communiceren over contracten waarover met de Europese Commissie wordt onderhandeld. De Europese Commissie doet dat ook niet, aldus de minister.

Op het kabinet van De Bleeker valt te horen dat de discussie over de middelen voor de vaccins op sociale media bleef voortduren, ook nadat de staatssecretaris had verduidelijkt dat er geld voor voorzien was. Haar communicatieteam wilde daarom transparantie brengen, maar was daarbij iets te transparant in het licht van de Europese regels en heeft de bewuste tweet daarom vrij snel verwijderd, luidt het.

De Brusselse onderzoeksrechter heeft in totaal 16 personen onder aanhoudingsbevel geplaatst in het onderzoek van het federaal parket naar fraude met zogenaamde corona-werkloosheidsuitkeringen. Dat meldt het federaal parket. De betrokkenen zijn in verdenking gesteld voor witwassen, valsheid in geschrifte en gebruik van valse stukken, en maatschap van een criminele organisatie.

Dinsdag vielen speurders van de federale gerechtelijke politie van Brussel en Charleroi, bijgestaan door diensten van de RSZ en de RVA, binnen op 30 adressen in het Brusselse gewest en de provincie Henegouwen, en arresteerden 25 personen. De verdachten zouden ten onrechte werkloosheidsuitkeringen gevraagd en gekregen hebben door misbruik te maken van de identiteit van honderden personen. Ook zouden ze uitkeringen ontvangen hebben in hun eigen naam terwijl ze er schijnbaar geen recht op zouden hebben. Volgens het federaal parket wordt de schade voor de sociale zekerheid momenteel geschat op twee miljoen euro. 

Medista, het bedrijf dat in ons land aangesteld is voor het transport van de coronavaccins, gaat de krachten bundelen met Febelco, dat beschikt over grootschalige opslagcapaciteit voor medische producten. Samen vormen ze naar eigen zeggen "het grootste en meest veelzijdige netwerk" in België.

Medista verdeelt vandaag al medische producten en vaccins naar meer dan 30.000 gezondheidsspelers, waaronder huisartsen, ziekenhuisapotheken en woonzorgcentra. Het bedrijf beschikt over een eigen vloot met temperatuurgecontroleerde voertuigen en over hoogtechnologische softwaretoepassingen die toelaten medische transporten in 'real time' te traceren. Geen toeval dus dat het door het FAGG werd aangeduid om tot einde maart de coronavaccins in ons land te verdelen, zo berichtte De Tijd eerder deze maand. Voor de periode nadien wordt nog een openbare aanbesteding uitgeschreven.

Nu sluit Medista een logistiek partnership met de Febelco groep. De topman van dat bedrijf, Olivier Delaere, is al medevennoot bij Medista. Febelco is de grootste speler voor de verdeling van geneesmiddelen naar apothekers en ziekenhuizen. Daarnaast heeft de groep onlangs ook geïnvesteerd in de bouw van een nieuw hoogtechnologisch medisch logistiek centrum in Tessenderlo.

De eerste vaccinatie tegen het coronavirus in Nederland vindt plaats op 8 januari, mits het Europees geneesmiddelenbureau EMA het vaccin van Pfizer en BioNTech volgende week goedkeurt. Dat meldt Nederlands zorgminister Hugo de Jonge aan de Tweede Kamer.

In een wereld zonder corona was het morgen en zaterdag opnieuw drummen op Brussels Airport. Aan het begin van de kerstvakantie vertrekken traditioneel dagelijks zo’n 75.000 passagiers, veelal richting de zon. Dat zullen er dit jaar een fractie daarvan zijn. Waar vluchten we heen? Aan welke voorwaarden kunnen reizigers zich verwachten? En vooral: wat na terugkeer? In dit plusartikel worden de belangrijkste vragen voor reizigers beantwoord.

Donderdag vonden in de drie gewesten (Mechelen, Brussel en Bergen) en de Duitstalige gemeenschap (Eupen) zogenaamde dry runs met het coronavaccin van Pfizer plaats. Het coronacommissariaat wilde met de oefening de distributie van het vaccin uittesten.

In Vlaanderen verliep de oefening alvast zeer goed, meldt een tevreden coördinator Nele Van Loon na afloop. Zowel het ziekenhuis AZ Sint-Maarten in Mechelen als het woonzorgcentrum Hof van Arenberg in Duffel hebben zich op korte tijd heel goed voorbereid op de levering en toediening van coronavaccins, klinkt het. 

Volgens Van Loon moesten er enkel hier en daar nog specificaties uitgeklaard worden. "Zo was in het woonzorgcentrum nog niet duidelijk wie verantwoordelijk is voor het tellen van de inhoud van de box: de medewerkers van het woonzorgcentrum of de firma die het transport gaat. Maar de flow van de distributie zat heel goed. Dat zullen we ook melden aan de taskforce." 

In Brazilië is de kaap van 7 miljoen coronabesmettingen overschreden. Woensdag kwamen er 70.574 nieuwe besmettingen bij, het hoogste aantal sinds het begin van de pandemie. In het Zuid-Amerikaanse land bezweken al 183.735 mensen aan het virus. Dat heeft het ministerie van Volksgezondheid donderdag bekendgemaakt.

Brazilië kent het derde meeste besmettingen ter wereld, na de Verenigde Staten en India. Wat betreft het aantal dodelijke slachtoffers, staat het Zuid-Amerikaanse land na de VS op de tweede plaats.

De maatregelen om de verspreiding van het virus tegen te gaan variëren in Brazilië van staat tot staat en van stad tot stad. President Jair Bolsonaro heeft het virus lange tijd gebagatelliseerd en had zelfs kritiek op burgemeesters en gouverneurs die zware maatregelen oplegden.

Het Spaanse vakantie-eiland Tenerife gaat zaterdag niet dicht voor toeristen. Dat leek aanvankelijk zo, maar de autoriteiten hebben verduidelijkt dat reizigers welkom blijven als ze een negatieve coronatest kunnen voorleggen. Vanuit België zullen Tui en Brussels Airlines dan ook blijven vliegen naar het eiland. Omdat er een negatief reisadvies geldt, zegt Tui geen pakketreizen aan te bieden naar Tenerife. Wel kunnen reizigers losse tickets boeken.

Brussels Airlines schrapte wel een van de twee vluchten van komende zaterdag omdat het annuleringen verwacht. "We blijven de marktvraag monitoren", zegt woordvoerster Kim Daenen. Donderdagochtend zijn alvast 104 van de 112 passagiers die geboekt hadden, naar Tenerife gevlogen. 

De regionale regering van de Canarische eilanden kondigde strengere maatregelen aan om het stijgende aantal besmettingen met het coronavirus een halt toe te roepen. De avondklok wordt vervroegd naar 22 uur. Verder mogen restaurants en cafés enkel terrassen openhouden en krijgen winkelcentra een capaciteitsbeperking. Mondmaskers zijn verplicht op openbare plaatsen, behalve in natuurgebieden en landelijke zones waar voldoende afstand bewaard kan worden.

Bulgarije houdt scholen, restaurants en winkelcentra nog langer dicht. Normaal liepen de maatregelen af op 21 december, maar de regering besliste om bepaalde maatregelen te verlengen tot 1 of tot 31 januari 2021. De Bulgaarse premier Boyko Borisov had voor de kerstvakantie een versoepeling van de beperkingen beloofd, maar moest op die uitspraak terugkomen vanwege het hoge aantal sterfgevallen en besmettingen.

"Winkelcentra, sporthallen, nachtclubs en gokkantoren blijven tot 31 januari gesloten", zei minister van Volksgezondheid Kostadin Anguelov donderdag op een persconferentie. Ook middelbare scholen, hogescholen, restaurants en cafés mogen voorlopig de deuren niet openen.

Vanaf 1 januari mogen hotels normaal gezien de deuren opnieuw openen, en mogen huisgezinnen in het restaurant van het hotel wel gaan eten. Ook mogen musea, galerijen en bioscopen op nieuwjaarsdag opnieuw open, maar mag er maar 30 procent van de normale capaciteit binnen. Kleuterscholen en lagere scholen heropenen op 4 januari.

Bulgarije, het armste land van de Europese Unie, was een van de eersten om in maart een lockdown op te leggen, maar kreeg in de zomer met zwaar protest te maken waarop de meeste maatregelen werden teruggedraaid. Een mondmasker dragen bleef wel verplicht. Sinds 27 november waren er nieuwe strengere maatregelen van kracht.

De Poolse regering heeft besloten tot een strenge lockdown van drie weken vanaf 28 december. Dit zou het aantal coronabesmettingen in het land helpen terugdringen.

Tijdens de lockdown moeten onder meer hotels, winkelcentra en skipistes gesloten zijn. Uitgezonderd zijn voedingswinkels, sommige andere winkels en apotheken. Het land beleeft een tweede golf van het coronavirus en minister van Volksgezondheid Adam Niedzielski vreest een derde golf aan het begin van het komende jaar.

De strengere beperkingen gaan pas na de kerstdagen in. De nieuwjaarsviering wordt vrijwel onmogelijk gemaakt door een uitgaansverbod van 19 uur op oudejaarsavond tot 6 uur nieuwjaarsmorgen. De nu geldende maatregelen bijvoorbeeld inzake openbaar vervoer, scholen en restaurants plus cafés blijven van kracht.

De Amerikaanse steden New York, Boston en Philadelphia zijn vandaag wakker geworden onder een dikke laag sneeuw. De sneeuw heeft mogelijk gevolgen voor de vaccinatiecampagne die deze week is gestart.

Wat heeft de tweede golf met ons en ons geluk gedaan? Onderzoekers van de UGent gaan aan de hand van vragenlijsten peilen hoe de Belg de afgelopen maanden in z’n vel zat. Hoe voelde hij zich mentaal? Fysiek? En welke impact hadden factoren als geld en relaties op dat gevoel?

In verschillende regio's in het oosten en het zuidoosten van Engeland worden strengere maatregelen getroffen om het coronavirus in te perken. Dat heeft Brits minister van Volksgezondheid Matt Hancock donderdag bekendgemaakt.

Sinds 2 december geldt er in Engeland geen officiële lockdown meer, maar werd het gebied verdeeld in drie alarmniveaus of "tiers". Daaraan zijn bepaalde maatregelen gekoppeld. Woensdag raakte al bekend dat Londen naar het hoogste alarmniveau gaat, daar komen vanaf zaterdag nog heel wat regio's in het zuiden en zuidoosten van Engeland bij. In totaal gelden dan voor twee op de drie Engelsen strenge beperkingen.

Als het hoogste alarmniveau van kracht is, moeten hotels, pubs en restaurants de deuren sluiten. Restaurants kunnen enkel nog afhaalmaaltijden aanbieden. Ook alle culturele plaatsen, zoals bioscopen, theaters en musea, moeten toe. Scholen, winkels, schoonheidssalons en kapsalons mogen wel open blijven.

In de stad Bristol en de regio North Somerset is het alarmniveau bijgesteld naar twee, waardoor restaurants, cafés en hotels opnieuw kunnen openen. Een bezoek brengen aan een van die zaken mag wel enkel met mensen van het eigen huishouden.

Herefordshire, gelegen aan de grens met Wales, kende een daling tot ongeveer 45 besmettingen per 100.000 inwoners. Daarom zakt de regio naar het laagste niveau van beperkingen.