Europa keurt overname Fitbit door Google goed, onder strenge voorwaarden: data van Europese gebruikers niet voor advertenties en apart opgeslagen

Google kondigde eind vorig jaar aan Fitbit over te willen nemen voor 2,1 miljard dollar. Dat Amerikaanse bedrijf maakt onder meer fitnesstrackers en smartwatches waarmee niet alleen tijden van hardlooprondjes worden bijgehouden, maar bijvoorbeeld ook de hartslag.

De Commissie opende in augustus een diepgaand onderzoek omdat ze vreesde dat Google met de overname zijn dominante positie op de onlineadvertentiemarkt nog zou versterken door de enorme hoeveelheid persoonlijke gegevens die Fitbit kan leveren. Google zou die data van Fitbit kunnen gebruiken voor gepersonaliseerde advertenties. 

Om de zorgen te ondervangen heeft Google een hele lijst aan toezeggingen moeten doen. Zo heeft Google nu toegezegd dat de data van Europese gebruikers van Fitbit niet gebruikt zullen worden voor Google Ads. De gegevens moeten ook in een aparte datasilo worden opgeslagen om te vermijden dat ze bij andere data belanden. 

Daarnaast moet Google ervoor zorgen dat fitnesstrackers van andere aanbieders interoperabel blijven met smartphones met het besturingssysteem Android. Google moet er dus voor waken dat andere aanbieders van zogeheten wearables hun fitnesstrackers straks ook nog kunnen verbinden met smartphones, en dat ze niet opeens door Google op achterstand gezet worden.

De engagementen gelden voor tien jaar. De toezegging over Google Ads kan bovendien met nog eens tien jaar verlengd worden. 

De toezeggingen "zullen verzekeren dat de markt voor wearables en de onluikende digitale gezondheidsruimte open en competitief blijven", legde vicevoorzitter Margrethe Vestager uit. Ze herinnerde eraan dat Google ook expliciet toestemming moet vragen aan gebruikers voor de verwerking van hun gezondheidsgegevens.

De Europese Commissie houdt Google al langer scherp in de gaten. Onder leiding van Vestager legde de Europese waakhond het concern eerder al drie boetes op voor marktverstorend gedrag bij het mobiele besturingssysteem Android, resultaten van Google Shopping en advertentiedienst AdSense.