De politie van de politiezone Rhode & Schelde controleerde donderdagnacht omstreeks 1 uur 30 ter hoogte van de afrit Melle van de R4 een voertuig met Franse nummerplaat. De vijf inzittenden, allemaal Fransen, gaven toe dat ze op weg waren naar een feest in een vakantiehuis aan de Brusselsesteenweg in Melle.

De politie ging ter plaatse en stelde vast dat er in en rond de woning meerdere personen aanwezig waren. De politie nam contact op met het parket en de parketmagistraat gaf toestemming om de woning te betreden.

Capsules met lachgas

In de woning werden vijftien personen aangetroffen. In de tuin bevonden zich nog eens zeven andere personen. Alle aanwezigen waren meerderjarig en hadden de Franse nationaliteit, op één Belg na. In de woning vonden de agenten ook meerdere capsules met lachgas.

De woning was gehuurd door een 18-jarige Fransman uit de buurt van Rijsel. De man werd gearresteerd en in opdracht van het parket werd hij onmiddellijk gedagvaard voor de coronazitting van 27 januari 2021 van de Gentse politierechtbank. De andere aanwezigen kregen een onmiddellijke schikking van 750 euro. Bij niet-betaling zullen ook zij door het parket gedagvaard worden.

‘Totaal onverantwoord gedrag’

De burgemeester van Melle, Dirk De Maeseneer (CD&V), reageerde vrijdag onthutst op het nieuws van het lockdownfeest in zijn gemeente. ‘Deze feiten zijn onbegrijpelijk, zeker nu de cijfers opnieuw aan het stijgen zijn. Dit is gewoon totaal onverantwoord gedrag, hier heb ik geen andere woorden voor.’