Twee bewoners overleden na sinterklaasbezoek in Mols woonzorgcentrum - Nieuwe coronavariant heeft volgens Duitse minister "geen invloed op vaccinatie”

Tijdens het eerste weekend van de kerstvakantie bleef de verwachte drukte aan zee uit. De kustbarometer kleurde nagenoeg het hele weekend groen en donkergroen, wat staat voor 'rustig' en 'gezellig'. Ook de toestroom van Nederlanders bleef uit. In Brugge bleef het ook rustig, al werd het daar op zondagavond wel even druk op het lichtparcours Wintergloed.

Tijdens de kerstvakantie werd aan zee heel wat volk verwacht. Daarom activeerde Westtoer net zoals afgelopen zomer de druktebarometer. Die kleurde het volledige weekend groen en geel, 'rustig' tot 'gezellig'. De grote drukte bleef dus uit.

In Knokke-Heist heerste het volledige weekend een gezellige drukte. Al was het zondag wel een stuk drukker dan zaterdag. "Zondag was er merkelijk meer volk. Door het mooie weer overdag gingen veel mensen op de dijk wandelen. Ook in de winkelstraten was het drukker maar nergens waren er problemen. De mondmaskerplicht wordt ook zeer goed opgevolgd. Een toestroom van Nederlanders bleef uit", zegt eerste schepen Piet De Groote.

Aan de andere kant van de kustlijn, in Oostende, was de situatie gelijkaardig. "Alles bleef kalm en we hadden alles goed onder controle. Ook de bezoekers van de kunstroute Crystal Ship by Night kwamen goed gespreid langs. We laten niets aan het toeval over en houden alles nauwlettend in de gaten in ons controlecentrum", zegt burgemeester Bart Tommelein.

Ook in Brugge werd heel wat drukte verwacht. Toch bleef ook daar de grote massa uit. De druktebarometer voor de winkelstraten en het parcours van Wintergloed bleef het hele weekend groen of 'rustig, gezellig' staan. Enkel op zondagavond werd het op Wintergloed een pak drukker. Op het parcours werd daarom eenrichtingsverkeer ingevoerd. 

Vertegenwoordigers van de lidstaten van de Europese Unie hebben zondag digitaal overleg gepleegd over de nieuwe, meer besmettelijke variant van het coronavirus die zich met name in Engeland verspreidt. Dat gebeurde op initiatief van de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, zo zegt een Europese bron. Tijdens het overleg werd gesproken over de nieuwe variant en de maatregelen die de verschillende lidstaten nemen.

Daarnaast roept Duitsland, dat momenteel het roterend voorzitterschap van de Europese Raad in handen heeft, de Europese lidstaten maandag om 11 uur ook bijeen voor een spoedberaad via het Europese crisisresponsmechanisme IPCR, zo meldde de woordvoerder van het voorzitterschap en de Duitse diplomaat Sebastian Fischer op Twitter.

Dat bevestigt het parket van Waals-Brabant. De politie werd vrijdag omstreeks 23.30 uur opgetrommeld voor een lockdownfeestje, waar een tiental personen aanwezig waren. De eigenaars van de woning keerden zich evenwel tegen de agenten, en deelden klappen uit aan de politie.

De vader, moeder en oudste dochter zullen zich moeten verantwoorden voor de correctionele rechtbank, aldus het parket.

Lokale politie Mechelen-Willebroek heeft zaterdagnamiddag een lockdownfeestje in de Boekweitstraat in Willebroek stilgelegd. 16-personen vermaakten zich op het feestje. Ook in de Grote Nieuwedijkstraat in Mechelen werd een feest met 6 personen stilgelegd.

“Als 1 op de 5 gezinnen met kerst niet 1 maar wel 4 mensen uitnodigt, dan zitten we in januari met een joekel van een derde golf.” Dat heeft premier Alexander De Croo (Open Vld) gezegd in ‘De Zevende Dag’.

Met de verwijzing naar een simulatie van de Universiteit van Hasselt hoopt de premier er de motivatie in te houden nu Kerstmis voor de deur staat. Hij kijkt daarvoor ook naar de VS en Canada, waar voor Thanksgiving recent nog een uitzondering werd gemaakt en meer familie werd toegelaten. “De gevolgen daarvan zijn groot”, zegt De Croo. 

Denemarken gaat circa 4 miljoen gedode nertsen opgraven om ze als afval te verbranden. De dieren waren haastig gedood en begraven vanwege een mutatie in het coronavirus, maar de kadavers dreigen op termijn drinkwater en zwemgebieden te vervuilen.

Wel wordt zes maanden gewacht, lang genoeg om zeker te zijn dat er geen besmettingsgevaar meer is. Het parlement in Kopenhagen heeft ingestemd met het plan.

Ierland schort vluchten en veerboten vanuit het Verenigd Koninkrijk op wegens de meer besmettelijker coronavirusmutatie die zich met name in Engeland verspreidt. De maatregel wordt later op zondag van kracht en geldt voor alvast 48 uur, meldt de Ierse omroep RTE. De officiële aankondiging wordt in de avond verwacht. De regering bekijkt dinsdag of de beperkingen moeten worden verlengd.

De politie heeft zaterdagnacht in het centrum van Brussel een lockdownfeestje stilgelegd, waar 29 mensen aanwezig waren. Dat bevestigt de woordvoerder van de politiezone Brussel Hoofdstad Elsene.

Het feest vond plaats in een woonst die werd gehuurd via Airbnb. De politie werd verwittigd door buren. Tegen de aanwezigen op het feestje werd proces-verbaal opgesteld. 

Als gevolg van de nieuwe, besmettelijkere variant van het coronavirus gaat Duitsland het reizen vanuit Groot-Brittannië beperken, net als reizen uit Zuid-Afrika waar ook een mutatie is opgedoken. De Duitse regering werkt de maatregel nu uit, maar gaf nog geen verdere details vrij. Ze zegt ook in contact te staan met haar Europese partners.

Het Duitse ministerie van Volksgezondheid laat weten de situatie op de voet op te volgen. Het wijst er ook op dat reizigers uit risicogebieden momenteel al verplicht zijn om een coronatesten af te leggen. Voor reizigers uit Groot-Brittannië zal die verplichting alvast extra gecontroleerd worden.

In het woonzorgcentrum Hemelrijck in Mol zijn intussen twee positief geteste bewoners overleden, tijdens de uitbraak van het coronavirus die ontstond na een sinterklaasbezoek dat de directie had georganiseerd. Dat zegt burgemeester Wim Caeyers (CD&V). Er zijn ook nog extra besmettingen bijgekomen: 112 bewoners hebben nu positief getest - dat is zowat twee derde van de bewoners - en 25 personeelsleden.

De Covid-19-uitbraak in het woonzorgcentrum lijkt dus nog steeds niet volledig onder controle. "Eens je met zo'n uitbraak zit, is het blijkbaar moeilijk om ze te stoppen", zegt Caeyers, die regelmatig met de directie overlegt over de situatie. Caeyers had eerder al kritiek geuit op het woonzorgcentrum, dat de beslissing om een bezoek van een hulpsint te organiseren niet had doorgesproken met de gemeente en ook de veiligheidsmaatregelen onvoldoende zou hebben gevolgd.

"Er is nu ook sprake van twee overleden bewoners", aldus Caeyers. "Zij hadden positief getest, al is het officieel niet zeker dat ze gestorven zijn aan het virus. De meeste bewoners hebben lichte tot milde symptomen, maar de komende week wordt cruciaal om te zien of de symptomen niet verergeren."

De hulpsint in kwestie wist op het moment van het bezoek niet dat hij coronapositief was - en blijkbaar ook een superverspreider. Laboratoriumonderzoek moet duidelijk maken of alle positieve gevallen in het woonzorgcentrum inderdaad aan de hulpsint kunnen worden gelinkt.

Frankrijk, Duitsland en de EU hebben vanmiddag overlegd over de coronavariant die in het Verenigd Koninkrijk rondgaat. De Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Angela Merkel, voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en EU-president Charles Michel bespraken de situatie. 

De Europese Commissie vraagt de EU-landen, waarvan meerdere het verkeer naar het VK al hebben stilgelegd, hun aanpak van de nieuwe dreiging af te stemmen. De Commissie laat weten dat zij in contact staat met de lidstaten om het uitwisselen van informatie te vergemakkelijken. Het is onduidelijk wat er verder is afgesproken.

Volgens de Britse regering is de nieuwe variant waarschijnlijk een stuk besmettelijker dan eerdere varianten. Diverse landen, Nederland voorop, hebben besloten voorlopig geen vliegtuigen uit het Verenigd Koninkrijk meer toe te laten. Ook België en Italië hebben al tot een vliegverbod besloten, België weert ook de Eurostar-treinen. Oostenrijk laat weten aan een verbod te werken, Frankrijk en Duitsland overwegen dat ook te doen. 

Er komt tijdens de feestperiode een strikt reisverbod tussen Schotland en de rest van het Verenigd Koninkrijk. Dat heeft de Schotse premier Nicola Sturgeon gezegd. Het reisverbod is een poging om de nieuwe variant van het coronavirus buiten te houden.

"We kunnen simpelweg niet riskeren dat die het land binnenkomt als we dat kunnen vermijden", zei ze. Schotland zal vanaf 26 december drie weken lang onder de strengste beperkingen vallen, voegde ze eraan toe, met regels over hoeveel huishoudens mogen mixen, en dat alleen op eerste kerstdag.

De Schotse politie krikt haar patrouilles aan de grens op. "Vandaag heb ik een verdubbeling van onze aanwezigheid in het Schotse grensgebied goedgekeurd", zei het hoofd van de politie, Iain Livingstone, in een mededeling. "Goed zichtbare patrouilles" moeten mensen die de inreisbeperkingen overtreden, afschrikken. Er komen geen checkpoints of controleposten, benadrukte Linvingstone.

Wales nam ook al maatregelen als reactie op de virusvariant, met lockdown-beperkingen die zaterdag om middernacht in plaats van tijdens de kerstperiode van kracht werden.

Oostenrijk wil vliegtuigen uit Groot-Brittannië net als Nederland, België en Italië weren wegens de nieuwe variant van het coronavirus die er circuleert. Aan de concrete uitwerking van de maatregel wordt momenteel gewerkt, liet het Oostenrijkse ministerie van Volksgezondheid zondag weten.

De nieuwe variant van het coronavirus zou een pak besmettelijker zijn. De Britse premier Boris Johnson kondigde daardoor zaterdag een nieuwe lockdown af voor Londen en het oosten en zuidoosten van Engeland.

Het is dit weekend "gezellig druk" in de Antwerpse winkelstraten, maar er zijn geen grote problemen gemeld en de politie heeft geen winkels moeten sluiten of andere grote ingrepen moeten doen. Op de Meir vraagt de politie wel vaak aan fietsers om af te stappen, maar dat is gebruikelijk bij drukte en staat los van de situatie rond het coronavirus.

Even buiten Antwerpen heeft de politiezone Minos zaterdag wel een extra controleactie moeten houden in Wijnegem Shopping Center omdat daar gemeld werd dat heel wat bezoekers zich niet aan de regels hielden. Er waren vooral veel shoppers die niet alleen kwamen winkelen. De politie stelde uiteindelijk 89 pv's op tijdens de actie en zal ook de komende dagen nog blijven controleren.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) roept haar leden in Europa op om "hun controles aan te scherpen" vanwege de nieuwe variant van het coronavirus die in het Verenigd Koninkrijk circuleert. 

Het agentschap roept ook op het dna van het virus zo veel mogelijk te onderzoeken en de gegevens te delen, vooral als dezelfde mutaties worden gevonden.

Dat zegt het Elysée zondag. Macron zit momenteel in quarantaine in de presidentiële residentie La Lanterne in Versailles, nabij Parijs. Hij vertoont nog altijd dezelfde symptomen van Covid-19, vermoeidheid, hoest en spierpijn, als zaterdag. De resultaten van de onderzoeken zijn "geruststellend", luidde het in een korte mededeling van de presidentiële arts. 

Na Nederland en België legt nu ook Italië het vliegverkeer met het Verenigd Koninkrijk stil. Minister van Buitenlandse Zaken Luigi Di Maio kondigde het opschorten van de vluchten tussen de twee landen aan op Facebook. 

De maatregel volgt op de bekendmaking van de Britse regering dat de nieuwe variant van het coronavirus die in het land rondgaat, waarschijnlijk een stuk besmettelijker is dan eerdere varianten. "Als overheid hebben we de plicht om Italianen te beschermen", aldus Di Maio. "Onze prioriteit is het beschermen van Italië en onze landgenoten." Details over het Italiaanse inreisverbod zijn nog niet bekendgemaakt.

Door de beslissing van Nederland en België om het verkeer tussen hun landen en het Verenigd Koninkrijk te beperken, zullen er maandag geen Eurostar-treinen rijden op het traject Londen-Brussel-Rotterdam-Amsterdam. Dat meldt de spoorwegmaatschappij zondag.

Eurostar zegt dat er wel nog treinen blijven rijden tussen Londen en Parijs. "We wachten op verdere gegevens van de diverse regeringen over hoe reisbeperkingen worden gehandhaafd", zegt het bedrijf op zijn website.

Eurostar vraagt reizigers nog op om zondag niet naar het station te komen zonder ticket, omdat het erg druk is in de treinen en stations. In de stations worden geen tickets meer verkocht.

Bedrijven die buitenlands personeel willen inschakelen, moeten zelf controleren of die werknemers een negatieve coronatest hebben afgelegd voor ze in België aankwamen. Dat blijkt uit het ministerieel besluit over de vrijdag aangekondigde maatregelen.

Vanaf Kerstmis moeten niet-inwoners die vanuit een rode zone (bijna de hele wereld) naar België komen, verplicht een negatieve coronatest van maximaal 48 uur oud voorleggen. Dat geldt ook voor in het buitenland wonend of verblijvend personeel in de bouw, de land- en tuinbouw, de schoonmaak en de vleessector. In die sectoren werken nogal wat mensen uit Zuid- of Oost-Europa.

Uit het ministerieel besluit van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) blijkt nu dat de werkgevers voor aanvang van de werken zullen moeten nagaan of het negatieve testresultaat in orde is. Zonder negatief resultaat kan de werkgever of opdrachtgever geen beroep doen op de werknemer of zelfstandige die niet in België woont. De werkkracht moet dan in quarantaine tot er wel een negatief resultaat kan worden voorgelegd.