Verontwaardiging over foto’s van opeengepakte reizigers op luchthaven Charleroi: “Egoïsme”

Het is niet duidelijk door wie de foto’s precies genomen zijn, maar volgens CEO Philippe Verdonck van Brussels South Charleroi Airport dateren ze wel degelijk van het voorbije weekend. Eén ervan doet sinds zaterdag de ronde op sociale media, de andere sinds gisteren. Op beide beelden is een volle vertrekhal te zien.

Volgens Verdonck gaat het echter om een momentopname. “De groepen die samen staan, zijn families. Er is verder een social distance van anderhalve meter. We hebben personeelsleden in de terminal rondlopen die passagiers wijzen op die sociale afstand én het correct dragen van het mondmasker. Sommige mensen durven dat immers nog altijd ónder de neus te dragen. Bij elke passagier wordt ook de temperatuur gecheckt en iedereen heeft een negatieve coronatest nodig om te kunnen vertrekken”, zegt hij aan HLN LIVE.

Was het geen optie om de mensen buiten te laten wachten met die kerstdrukte? “Er stonden al passagiers buiten", aldus de CEO. “Het was wel aan het regenen. Er stonden ook passagiers in de andere gangen van het gebouw, wat je op de foto’s niet kan zien. Het is niet zo dat iedereen op elkaar gepropt stond. Toegegeven, de rijen waren langer dan te zien is op de foto’s. Maar alles is de hele tijd op een veilige manier gebeurd en onder controle geweest.”

Hoeveel passagiers er dit weekend exact langs de luchthaven van Charleroi gepasseerd zijn, kan Verdonck niet zeggen. “Ik heb geen exacte cijfers, maar het gaat om een percentage van 42 procent tegenover vorig jaar (toen er nog geen sprake was van een coronapandemie, red.).”

Op sociale media is er vooral onbegrip. “Charleroi. Egoïsme. Mensheid”, klinkt het onder meer in een tweet. En iemand anders merkt schamper op: “Zou het luchthavengebouw van #Charleroi te huur zijn op oudejaarsavond? Ik zoek nog een locatie voor een #lockdownfeestje...”

Veel Twitteraars begrijpen niet waarom iets dergelijks is toegelaten, terwijl sommige ouders met Kerstmis hun eigen kinderen niet mogen zien en de horeca en kappers dicht zijn door de coronamaatregelen in ons land. “Horeca en restaurants gesloten, mondmaskerplicht, geen samenscholing, geen ‘funshoppen’, Kerst en Nieuwjaar vieren in uiterst beperkte kring (mijn 85-jarige mama mag niet bij mij binnen), avondklok, verhoging boetes, geen evenementen,... en dan dit #Charleroi.” En iemand anders op Facebook: “Hoe naïef van onze beleidsmensen om te rekenen op het ‘gezond verstand’ van onze landgenoten...”

Volgens marketingdirecteur Laurent Blanchart van Brussels South Charleroi Airport werden er afgelopen weekend wel drie keer meer reizigers geteld dan in de maand november. Dat zegt hij in Het Nieuwsblad. Op vrijdag, zaterdag en zondag stegen 16.000 passagiers op in Charleroi. Ter vergelijking: vorig jaar waren dat er meer dan dubbel zo veel - 37.000 - maar toen was er zoals gezegd nog geen sprake van het coronavirus.

Blanchart voegt er verder nog aan toe dat mensen zelf ook hun verantwoordelijkheid moeten nemen.