Man gearresteerd die omgekomen migranten in koelcontainer van safehouse in Anderlecht naar locatie bij Belgisch-Franse grens vervoerde

De man werd op 15 december opgepakt op basis van een Europees aanhoudingsbevel en zal minstens tot zijn volgende verhoor, op 12 maart, in voorlopige hechtenis blijven, aldus de ambassade.

Volgens het Belgisch federaal parket zou de man een sleutelrol gespeeld hebben in het overlijden van de slachtoffers. 

“De man werd opgepakt op vraag van het federaal parket”, zegt woordvoerder Eric Van Duyse. “Hij wordt ervan verdacht een facilitator geweest te zijn. Meer bepaald zou hij een logistieke rol gespeeld hebben, bijvoorbeeld bij het transport van mensen naar plaatsen van afspraak. De daden waarvan hij verdacht wordt, staan in nauw verband met het overlijden van de slachtoffers.”

Volgens de Britse ambassade wordt de man ervan verdacht betrokken te zijn bij het vervoer van tenminste tien van de 39 doden die in Essex aangetroffen werden. Hij zou hen in taxi's van een safehouse in Anderlecht naar een locatie nabij de Belgisch-Franse grens hebben vervoerd, alvorens ze in de vrachtwagen werden geplaatst.

Nadat hij had gehoord dat de migranten waren overleden, zou hij uit België zijn gevlucht en aanvankelijk naar Duitsland zijn gegaan voordat hij zich naar het Verenigd Koninkrijk heeft verplaatst.

De 39 lichamen werden op 23 oktober 2019 ontdekt in een container in de gemeente Grays, in het graafschap Essex, in het oosten van het land. De vaak jonge mannen en vrouwen zouden mensenhandelaars tienduizenden euro's betalen om Groot-Brittanië in gesmokkeld te worden.

In het Verenigd Koninkrijk werden intussen al acht personen veroordeeld in het dossier.

Maandag veroordeelde een Londense rechtbank nog twee mannen voor doodslag voor hun aandeel in de feiten. De twee, 43 en 24 jaar oud, werden ook schuldig verklaard aan mensenhandel en riskeren een levenslange gevangenisstraf. Twee andere mannen van 24 en 38 jaar oud werden veroordeeld voor mensenhandel.

Ook in België en Frankrijk zijn verschillende verdachten opgepakt, van wie vermoed wordt dat ze geholpen hebben om migranten vanuit Zuidoost-Azië te smokkelen. Ook in Vietnam zitten vermoedelijke leden van het mensensmokkelnetwerk in de cel.