Kim Clijsters treedt niet aan in Abu Dhabi, 37-jarige Limburgse moet hopen op wildcard voor Australian Open

Vijf wildcards waren er voorzien voor het WTA 500-toernooi van Abu Dhabi (5 januari), maar die blijken nu ingenomen door speelsters die net buiten de hoofdtabel vielen. Zodoende vult Kirsten Flipkens (WTA 86) als laatste speelster de ‘main draw’ aan en dat betekent ook dat er voor Kim Clijsters (WTA 1027) geen plaats is in de Verenigde Arabische Emiraten. Elise Mertens (WTA 20) is achtste reekshoofd In het Zayed Sports City International Tennis Centre, terwijl Alison Van Uytvanck (WTA 64) ook van de partij is. 

Clijsters zal haar pijlen moeten richten op Australië, maar daarbij is het afwachten of ze een wildcard krijgt voor de Australian Open. Vijf stuks zijn er al uitgedeeld voor de plaatselijke en ­Aziatische talenten, waardoor er nog maar drie overblijven. Als de 37-jarige Limburgse een vrijkaart krijgt, kan ze na veertien dagen quarantaine in Melbourne één van de twee WTA-toernooien in de week voor het grandslamtoernooi (8 februari) gebruiken als voorbereiding. Voorlopig zijn ­David Goffin (ATP 15), Mertens, Van Uytvanck en Flipkens zeker van een stek op de hoofdtabel van de Australian Open. In het dubbelspel speelt Mertens met Sabalenka, Flipkens met Klepac en Van Uytvanck met Lister. Bij de mannen zijn Sander Gillé en Joran Vliegen net niet bij de eerste zestien reekshoofden.

Lees ook: Goffin begint seizoen in Turkije, Clijsters stelt nog planning op