Besmettelijkere Engelse variant van coronavirus verspreidt zich wereldwijd

Vandaag meldde de Zuid-Koreaanse overheid drie gevallen die besmet zijn met de Engelse variant van het coronavirus. Het gaat om een Londense familie die op 22 december naar het Aziatische land zijn gereisd en positief testten op COVID-19 bij hun aankomst. Zuid-Korea heeft vluchten uit Groot-Brittannië tot het einde van het jaar opgeschort.

De nieuwe virusvariant is niet alleen in Zuid-Korea opgedoken, ook andere landen meldden gevallen van de Engelse mutatie. In België zijn er vier stalen ontdekt met dezelfde genoomsequentie, maar volgens viroloog Piet Maes gaat het waarschijnlijk om een familiecluster.

Dit weekend meldden Portugal, Noorwegen en Canada dat ook zij gevallen met de Engelse variant, die bekendstaat als de B.1.1.7-variant, hebben vastgesteld. Portugal gaf geen exact cijfer, maar sprak van “een aantal gevallen” op het eiland Madeira. Noorwegen en Canada hebben het elk over twee gevallen die uit Groot-Brittannië zijn teruggekeerd. Nederland, Frankrijk, Spanje, Zwitserland, Zweden, Japan, Denenmarken, Italië en Australië meldden eerder al gevallen. Het gaat telkens over Britten of mensen die in Groot-Brittannië waren.

Omdat de variant naar schatting 70 procent besmettelijker zou zijn dan het originele coronavirus, hebben meer dan vijftig landen strengere maatregelen genomen om de verspreiding van de variant in te dijken. Ons land heeft een inreisverbod van het Verenigd Koninkrijk tot minstens het einde van het jaar afgekondigd. Frankrijk sloot zijn grenzen met het Verenigd Koninkrijk, wat voor een monsterfile van vrachtwagenchauffeurs die het Kanaal willen oversteken leidde. Japan sloot zijn grenzen voor alle landen.

India is momenteel bezig met een heksenjacht naar 150 reizigers die uit het Verenigd Koninkrijk zijn gereisd maar valse contactinformatie hebben opgegeven. Dat schrijft The Telegraph. Het Zuid-Aziatische land heeft ook een inreisverbod van het Verenigd Koninkrijk opgelegd en iedereen die uit het Verenigd Koninkrijk terugkeert, moet een coronatest ondergaan en zichzelf isoleren.