Van Gucht: “Aan dit tempo bereiken we tegen midden februari kaap van 75 ziekenhuisopnames per dag”

Belangrijke nuance wel: dat cijfer moet minstens een week onder die drempel blijven vooraleer er van enige versoepeling sprake kan zijn. Daarnaast moet het aantal besmettingen ook drie weken lang onder de 800 per dag blijven (we zitten nu aan 2.171 besmettingen per dag) en mag de positiviteitsratio de drie procent niet overschrijden (7,37 procent op dit moment).

Het aantal nieuwe besmettingen daalt nu met 15 procent. Het lijkt er dus wel op dat studenten het verschil kunnen maken. “De daling in de cijfers heeft waarschijnlijk te maken met de kerstvakantie, maar dat effect gaat ruimer dan scholen alleen”, nuanceert Van Gucht. “Mensen hebben verlof en blijven thuis. Contacten op het werk waren ook een belangrijke bron van besmetting. Het eventuele nadelige effect van de familiebijeenkomsten op Kerstmis zullen we pas merken in het begin van januari.”

Epidemioloog Pierre Van Damme lanceerde het idee om zo veel mogelijk landgenoten een eerste dosis te geven. Pas veel later zou het tweede spuitje volgen. Onder meer viroloog Johan Neyts sluit zich aan bij die piste. “Het is oorlog, we moeten creatief zijn.”

Van Gucht blijft eerder op de vlakte. “Wetenschappelijk gezien is het zeker een interessante vraag”, klinkt het. “Op basis van de klinische studies die uitgevoerd zijn, heeft men gemerkt dat tien dagen na de eerste dosis er een bescherming van minstens vijftig procent optreedt. Je zou dus kunnen gaan berekenen met welke methode je de meeste winst kan boeken op het vlak van ziektes en overlijdens. Geef je één dosis aan een lagere werkzaamheid aan twee keer zoveel mensen en meerdere woonzorgcentra of hou je je aan twee dosissen met een veel hogere werkzaamheid van 95 procent?”

“We moeten er natuurlijk ook rekening mee houden dat er nog veel onzekerheid op die getallen zit”, gaat Van Gucht verder. “Die eerste dosis is berekend op basis van een klinische studie, het is maar de vraag of zich dat in echte omstandigheden zal herhalen bij mensen die fragiel zijn en een zwak immuunsysteem hebben.” 

“Daarnaast zijn er ook ethische en juridische belemmeringen om het vaccinatieschema zomaar aan te passen. De voorwaardelijke markttoelating werd immers toegekend voor een schema van twee dosissen.  Die tweede dosis is trouwens sowieso cruciaal om na verloop van tijd toe te dienen. De afweerrespons wordt er niet alleen sterker door, maar we zijn dan ook langduriger beschermd.

“Er moet tot slot ook rekening mee gehouden worden dat het virus de komende maanden in hoge mate zal blijven circuleren. De kans op uitbraken in woonzorgcentra blijft dus hoog.”

Recent werden de maatregelen verscherpt voor mensen die naar ons land reizen. Yves Stevens zette alle regels nog eens op een rijtje. “Iedereen die langer dan 48 uur in het buitenland heeft verbleven of langer dan 48 uur in ons land zal verblijven, moet het Passenger Locator Form binnen de twee dagen voor aankomst invullen. Het formulier berekent op basis van jouw antwoorden of je een hoog risico loopt op corona. Bij een hoog risico moet je zeven dagen in quarantaine. Je zal hiervan via sms op de hoogte gebracht worden. Deze sms bevat ook een code om je te laten testen. Krijg je geen sms, dan hoef je niet in quarantaine.”

“Alle niet-inwoners vanaf twaalf jaar die vanuit een rode zone naar België reizen, moeten een recent negatief testresultaat kunnen voorleggen. In dit geval gaat het om een periode van 72 uur.”

Microbioloog Herman Goossens waarschuwt intussen voor de dreiging die uitgaat van de nieuwe Britse mutatie. “Blijkbaar worden we nog niet wakker geschud. Een ezel stoot zich toch geen tweemaal aan dezelfde steen?”, klinkt het.