Temtem is een opvallend plezante Pokémongame zonder Pokémon

Temtem hééft iets. En op papier zelfs veel waar ik niet van hou in games, zoals saaie tekstballonnen wegklikken, turn-based gevechten en pionnen met een hoop uiteenlopende stats. En toch slagen makers Humble Games en Crema erin om dat alles te verwerken in een toegankelijke, meeslepende en zelfs verslavende game.

Het verhaal draait rond je personage dat naar de Temtemschool trekt. De opties voor je protagonist zijn heel uitgebreid, en je kan zelfs kiezen voor een non-binaire identiteit. Al snel trek je op pad met je eigen Temtems, een soort Pokémon dat niet in een bal zit, maar in een kaart. De wereld doet wat denken aan die van Animal Crossing, en zeker de stranden herinneren aan het eilandgevoel uit die game.

De pastelkleurige wereld is zo ingedeeld dat je geregeld door een veld moet wandelen, en het is daar dat de Temtems schuilen. Voor hun uiterlijk gaven de makers een draai aan bestaande dieren, zoals koala’s, leeuwen of vissen. Door ze te vangen bouw je vrij snel een legertje op, dat je sterker maakt door, jawel, te vechten. Tegen meer wilde Temtems, maar ook met andere trainers die je onderweg uitdagen. De wereld loopt ook vol andere menselijke spelers, en de game ondersteunt crossplay tussen PC en PlayStation. 

Een van de beste aspecten aan Temtem is de opbouw, zodat je spelenderwijs wegwijs wordt gemaakt in de gameplay. Al die verschillende stats vormen samen een hele hap, maar lepeltje per lepeltje leer je je de eigenschappen kennen. Wanneer de gevechten elkaar snel opvolgen, beland je zo in een soort schaakspel, waarin je je acties goed moet afwegen. Kies je voor een aanval? Een aanvalsboost? Of haal je misschien eerder de verdediging van de tegenstander neer? Wrijf je eerst een zalfje op je gewonde Temtem, of riskeer je zijn gezondheid tijdens een nieuwe aanval? De game prikkelt zo de juiste plaatsen in je mayonaise zodat je echt moeite wil doen om alles onder de knie te krijgen.

De confrontaties zitten dus echt goed in elkaar, al worden de animaties na een tijdje wel saai. Een ander minpunt is dat de wereld is opgebouwd met veel verschillende hoogtes, zodat je wel beperkt bent in de routes die je kan volgen. Meer verder is Temtem heel goed in wat ie doet, dus deze game zou binnenkort wel eens echt potten kunnen breken.