Dakar 2021. Brabec wint de proloog, Roelants wordt 89ste

Om 11u28 plaatselijke tijd begon de Italiaan Maurizio Gerini (Husqvarna) als eerste aan de 11 km lange proloog van de 43e Dakar. Ricky Brabec zette meteen de puntjes op de i en was de snelste met in zijn zog Barreda en Sanders. Vooral Sanders is een verrassing. De Oostenrijker maakt als fabrieksrijder van KTM zijn debuut in de Dakar. 

Quintanilla (Husqvarna) en Price (KTM) deden het met een 8e en 9e plaats iets rustiger. Sam Sunderland (KTM), winnaar bij de motoren in 2017, reed de 26e tijd. De 60-jarige Walter Roelants reed zijn eerste meters in de Dakar en klokte de 89e tijd. De Kempenaar wil met zijn deelname aan de Dakar 'To Walk Again' in de kijker zetten. In 2014 kwam Joel Roelants tijdens de GP van Italië ten val en raakte verlamd.

Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux) won zaterdagmiddag de proloog bij de wagens. De Qatarees moet de ritzege evenwel delen met Brian Baragwanath (Century). De Zuid-Afrikaan ging later dan de favorieten van start, maar verraste met zijn snelle tijd. Al Rajhi (Toyota) zakt zo naar de 3e plaats, Ten Brinke - Colsoul (Toyota Hilux) naar de 5e plaats en Serradori - Lurquin naar de 8e plaats.

Nasser Al-Attiyah was de snelste in de proloog en won zo zijn 36e etappe in de Dakar. De verrassing van de dag kwam echter van de Zuid-Afrikaan Baragwanath die als 38e van start ging en de favorieten een ferme neus zette. Baragwanath reed exact dezelfde tijd als Al-Attyah en komt zo samen met de Qatarees op kop. Baragwanath startte met een Century, een identieke wagen waarmee Matthieu Serradori en Fabian Lurquin deelnemen. Het Frans-Belgische duo eindigde als 8e in de proloog op 2 seconden van de 5e plaats van Ten Brinke - Colsoul.

Loeb (Hunter) reed de 10e tijd, Peterhansel (MINI John Cooper Works Buggy) de 14e. Titelverdediger Carlos Sainz (MINI John Cooper Works Buggy) begon met een bescheiden 28e tijd op 36 seconden van Al-Attiyah. In de proloog van zaterdag zijn de tijdverschillen niet van tel. De proloog dient enkel om de startvolgorde voor de rit van zondag te bepalen.

Alexandre Leroy en Nicolas Delangue (Century) debuteerden met een 36e plaats op 51 seconden van de ritwinnaars. Vader en zoon Erwin en Olivier Imschoot (Optimus) reden de 47e tijd op 1:16.