Onrust over virusmutatie die voor uitbraken zorgt in Kempen: “Maar D614G-mutatie werd overal in België waargenomen, al maanden”

Onder meer in Wuustwezel, Duffel en Lier was er heel recent een sterke stijging van het aantal coronabesmettingen, tegen de nationale tendens in. In Duffel en Lier gaat het voornamelijk om uitbraken in woonzorgcentra, in Wuustwezel gaat het om besmettingen in de familiale sfeer. In stalen uit de regio werd de mutatie D614G aangetroffen, die het virus mogelijk meer besmettelijk maakt. 

Een mutatie dus, geen variant. Maar wat is het verschil eigenlijk tussen de twee? “Toen de pandemie begon vorig jaar in januari, was reeds duidelijk dat er een mutatie opdook in China: de fameuze D614G-mutatie. Die mutatie werd dominant en dook later ook op in Europa”, zo legt Goossens uit. “Daarnaast zagen we eind vorig jaar, in december, een aantal varianten opduiken. Daar zien we niet één mutatie maar soms wel vijftien tot twintig mutaties.” Van zulke varianten is bewezen dat ze besmettelijker zijn en dus meer besmettingen veroorzaken.

Bij mutanten is dat niet noodzakelijk het geval, al is van de mutant D614G recent eveneens aangetoond dat deze een hogere virale lading heeft, wat meer besmettingen betekent. “Deze mutatie was ook aanwezig in de virusstam die de uitbraak (in het woonzorgcentrum in Mol) veroorzaakt heeft. Dat zou een mogelijke verklaring kunnen zijn voor de explosieve uitbraak: de combinatie van een superverspreider met deze mutatie. Maar het kon ook toeval zijn.” 

Viroloog Steven Van Gucht viel naar eigen zeggen “achterover van zijn stoel” toen hij zondag naar het VRT-journaal keek. “Er werd bij de uitbraken in Lier, Wuustwezel en Duffel gesproken over de virusvariant met de D614G-mutatie”, zegt Van Gucht. “Dat is eigenlijk het standaardvirus, dat we in ons land al maanden kennen. Het is begin 2020 ontstaan in China en in Europa geïntroduceerd via Italië en de dominante stam geworden”, zo herhaalt hij wat Goossens ook al zei. 

Ook volgens Emmanuel André, voormalig Franstalig interfederaal woordvoerder en viroloog, gaat het bij de D614G-mutatie om niets nieuw. “De D614G-mutatie werd overal in België al waargenomen, al maanden. Daarom kan het bepaalde situaties niet verklaren", schrijft hij op Twitter.

"We gaan de komende weken heel veel sequentieonderzoek doen om te zien of die mutatie inderdaad aanwezig is bij die verschillende uitbraken. Voor de Britse variant is er veel evidentie dat hij besmettelijker is, voor deze mutatie is er nog veel onderzoek nodig.” Bij het sequentieonderzoek gaat men stukjes genoom van het virus ontleden, om te kijken of er ook mutaties aanwezig zijn." 

Momenteel is er nog te weinig informatie om van een besmettelijkere variant te spreken, beaamt ook Van Gucht. Onderzoek van de DNA-sequenties moet in kaart brengen om welke variant het gaat. “Het gaat in ieder geval niet over de VK-variant (B117, red.). Er zijn wel enkele gevallen van die variant aangetroffen, maar zonder link naar het Verenigd Koninkrijk.”