Zuid-Korea roept Iraanse ambassadeur op het matje na incident met tanker

Koh Kyung Sok, de leider van het Bureau voor Afrika en het Midden-Oosten, heeft tijdens de ontmoeting met gouverneur Saeed Badamchi zijn ongenoegen over het incident uitgedrukt en een snelle vrijgave van het schip gevraagd, melden de Zuid-Koreaanse media. De gouverneur meldde volgens de media voor het begin van de ontmoeting dat de 20 bemanningsleden, die zich nog aan boord van het schip bevinden, veilig zijn en het goed stellen.

Iran legde de olietanker aan de ketting omdat die in de Perzische Golf olie lekte. Rederij DM Shipping ontkent de aantijgingen. Volgens de onlinedienst MarineTraffic was de “Hankuk Chemi" met een lading ethanol op weg van Saudi-Arabië naar het emiraat Fujairah in de Verenigde Arabische Emiraten. Maar volgens de Revolutionale Garde werd het schip naar de havenstad Bandar Abbas (Iran) geleid. 

Het incident vindt plaats op een moment dat de spanningen tussen Zuid-Korea en Iran hoog oplopen wegens bevroren Iraanse bankrekeningen in Zuid-Korea, waar volgens de Zuid-Koreaanse media 7 miljard dollar staat. Ze werden geblokkeerd vanwege de sancties van de Verenigde Staten tegen Iran. Teheran eist dat de rekeningen weer worden vrijgegeven.

Iran heeft nog laten weten dat het manoeuvre met het Zuid-Koreaanse schip geen vergeldingsoperatie is. “Wij zijn geen gijzelnemers. We worden vaak zo gezien, maar het in de Zuid-Koreaanse regering die zonder duidelijke redenen 7 miljard dollar van ons heeft gegijzeld”, zei een woordvoerder van de regering. Hij laat weten dat het schip aan de ketting werd gelegd na een beslissing van het gerecht omdat het het water bevuilde met olie.

Zuid-Korea meldde ook nog zo snel mogelijk een delegatie naar Iran te sturen om het probleem op te lossen tijdens bilaterale gesprekken.

De Perzische Golf is al een tijdlang het centrum van een smeulend conflict tussen Iran en verschillende westerse staten, vooral dan de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Zeker in de strategische Straat van Hormuz, tussen de Perzische Golf en de Golf van Oman, zijn er al diverse incidenten geweest. Tot een derde van de olieproductie in de wereld gaat door de Straat van Hormuz.