Supertandem Hirschi-Pogacar: Zwitsers toptalent en seizoensrevelatie verbreekt lopend contract bij DSM en kiest voor UAE

“Thanks for everything, Marc!” Het afscheid klonk hartelijk op de Twitterpagina van DSM. Maar smaakt tegelijk ook zuur. Hirschi was voor de Duitse ‘Talent Factory’ één van de vele gouden wissels op de toekomst. Weliswaar één wiens marktwaarde na een ijzersterk coronaseizoen fors was toegenomen. De Zwitser, die zijn zakelijke belangen laat behartigen door zijn jeugdidool en grote voorbeeld Fabian Cancellara, won een rit in de Tour en de Waalse Pijl en werd tweede na Primoz Roglic in Luik-Bastenaken-Luik en derde na Julian Alaphilippe en Wout van Aert in de WK-wegrit in Imola. Het openbreken en verlengen van zijn nog lopende contract (tot eind dit jaar) was voor DSM financieel onhaalbaar geworden. UAE, met een budget van ruim 30 miljoen euro één van de rijkste teams van het peloton, toonde zich bereid om de verbrekingsvergoeding op te hoesten en Hirschi meteen in te lijven. De overstap wordt eerstdaags officieel bekendgemaakt.

Niet dat de kolkende talentvijver van DSM nu plots helemaal wordt drooggelegd. Maar na Marcel Kittel, John Degenkolb, Warren Barguil, Tom Dumoulin, Michael Matthews, Wilco Kelderman en Sam Oomen ziet de ploeg wel opnieuw één van zijn beste pionnen vroegtijdig vertrekken. Met Hirschi en Pogacar heeft UAE, waar met Mauro Gianetti een andere Zwitser aan het roer staat, nu het allerbeste van twee werelden in huis. Het duo kan elkaar van dienst zijn in zowel het klassieke als het (grote)rondewerk. In de Ardennenklassiekers vormt Hirschi bovendien een waardig alternatief voor Diego Ulissi, die voor onbepaalde tijd aan de kant staat met hartproblemen, en krijgt hij Costa en Formolo in steun. In de Vlaamse klassiekers zal hij onder anderen kunnen rekenen op Trentin, Kristoff en Gaviria.