Race tegen de klok met obstakels: tennissers moeten voor 17 januari in Melbourne zijn voor Australian Open

“Er zijn veel stukken in deze logistieke puzzel”, tweette tornooidirecteur Craig Tiley. “De laatste zaken worden op dit moment afgerond. We gaan achttien vliegtuigen hebben (vanuit Dubai, Singapore, Los Angeles) en die gaan allemaal de lucht in met maar 20 procent van hun capaciteit, zodat het veilig blijft voor iedereen.” 

De organisatie moest bovendien op de valreep nog op zoek naar een nieuw onderkomen voor de spelers, omdat de permanente bewoners van 36 penthouses in het Westin Hotel in Melbourne dreigden met een rechtszaak. Zij wilden niet weten van die veertien dagen durende quarantaine en buitenlandse instroom in hun gebouw. 

Vandaag werd er alvast een nieuw onderdak gevonden. Zo zullen er nog wel wat akkefietjes gebeuren tot 8 februari, wanneer de Australian Open van start moet gaan. Elise Mertens (WTA 20) laat het voorlopig niet aan haar hart komen. Zij weet dat ze tijdens haar isolatie op Melbourne Park een bubbel zal vormen met Aryna Sabalenka (WTA 10) - haar vaste dubbelpartner, zij zijn deze week het tweede reekshoofd in Abu Dhabi - en in week twee ook met Caroline Garcia (WTA 43) en Nadia Podoroska (WTA 47) zal kunnen trainen. Een fijn gezelschap dat hopelijk resulteert in een goede voorbereiding en een mooi resultaat. Vorig jaar haalde Mertens nog de achtste finale op de Australian Open. 

Lees ook: Geen Australian Open voor Clijsters, rentree in Dubai of Miami?