Het DEBAT. Moeten we de strenge maatregelen nog twee maanden volhouden?

De federale overheid wil de coronaregels pas bijsturen, als we drie weken lang maximaal 800 besmettingen per dag optekenen en er hooguit 75 ziekenhuisopnames per dag zijn. Daar zitten we met 2.020 besmettingen en 127 hospitalisaties nog ver vandaan. Ondanks de versnelde vaccinatie kunnen we ten vroegste over twee maanden hopen op minder strenge coronamaatregelen, meent Van Ranst.

Volgens hem zal het nog vijf tot zes weken duren eer we de drempel van de hospitalisaties bereiken. Tel daar drie weken bij om te consolideren en dan zitten we aan twee maanden. “Tenzij de politiek toch anders beslist”, benadrukt Van Ranst. Onze politici zullen immers ook kijken naar wat onze buurlanden doen. “Als het buitenland eerder versoepelt dan wij, zal de druk op de beleidsmakers groot worden.”

“Wat we nu proberen te doen, is meer zaken ruim op voorhand op tafel te leggen. Dus ja, we zijn bezig over versoepelingen, die er weliswaar nog niet kunnen komen. Maar zodra de cijfers het toelaten, zal er minder over gepalaverd moeten worden. Versoepelingen zullen niet énkel afhangen van die twee cijfers, ze laten zich ook sturen door wat maatschappelijk aanvaardbaar is. Nee, je kan de kappers niet nog een jaar dicht laten. De maatschappelijke en economische druk spelen ook mee.”

“De cijfers lopen op. We zitten al een tijdje op een soort van plateau. Voor de kerstvakantie hadden we een incidentie van ongeveer 300, nu zitten we iets boven de 100. Het loopt wel op. We kunnen dat voor een groot stuk verklaren aan de hand van de PLF-cijfers. Dat zijn de mensen die een formulier ingevuld hebben en getest zijn. Als we naar dat volume kijken, is dat een goede verklaring voor de oplopende cijfers”, zegt Molenberghs aan onze redactie.

“Eens we de zogenaamde veilige zone bereiken, is het de bedoeling dat we daar een aantal weken in blijven. Drie weken om precies te zijn. Dat heeft de overheid zo afgesproken. De periode die nu wordt vooruitgeschoven (1 maart, nvdr.), is een realistische inschatting van de periode die we minstens zullen nodig hebben om te geraken waar we willen zijn”, gaat hij verder. 

“In het ministerieel besluit staat het woord ‘kunnen’. Stel je voor dat de curves nu gaan dalen, dat we de schok van de terugkerende reizigers absorberen, dat we de goede kant opgaan en het veel sneller zou gaan dan we vermoeden, dan kunnen de maatregelen vroeger versoepeld worden. Maar het kader is er nu wel om het aan te houden indien nodig”, luidt het. 

“Er is een grote onzekere factor: de Britse variant. We zien dat die in veel landen circuleert, ook in Nederland. Als we erin slagen om dat goed onder controle te houden en de maatregelen te volgen, dan is het goed mogelijk dat de curves dalen en dat we behoorlijk snel - een kwestie van weken - in de veilige zone komen. Als het ons niet lukt om die variant tegen te houden, dan komen we in een andere situatie terecht en dan zou het langer kunnen duren. Op dit ogenblik is het moeilijk te voorspellen.”

“Ministeriële besluiten hebben altijd een einddatum nodig, en in dit geval is dat 1 maart. Dat is vergelijkbaar met de ministeriële besluiten die we hebben gekend vanaf oktober met een geldigheidsduur van 6 weken”, legt minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) in ‘De Ochtend’ (Radio 1) uit. 

“We moeten vooruitziend zijn. Met betrekking tot de reizen en de krokusvakantie hebben we de uitdrukkelijke vraag gekregen om daar al een indicatie van te hebben, zowel van de kant van de burgers uit als van de kant van de reisbureaus. Het sluit niet uit dat er in tussentijd bijsturingen besloten worden. We hebben dat bij eerdere ministeriële besluiten ook gedaan.”

“Ik ben geen motivatiepsycholoog, maar wat een aantal onder hen mij vertelt is dat sommige mensen liever meteen het worstcasescenario hebben. Dat neemt niet weg dat het verschrikkelijk lastig is vandaag. Maar dat is nu de situatie. We zien in onze buurlanden dat de coronavariant gevaarlijk is en we niet te snel mogen versoepelen”, luidt het nog.

“Mijn schrik nu is dat ik niet meer zie hoe we nog een derde golf kunnen vermijden. De scholen zijn open, de mensen zijn aan het werk gegaan,… Ik begrijp dat mensen de maatregelen wat beu zijn. Ze worden helaas niet goed gevolgd. We zien volle bussen en trams. Dit is een recept voor een catastrofe, zeker als we de Britse coronavariant daaraan toevoegen”, vertelde Hans-Willem Snoeck eerder al. Zonder bijkomende maatregelen schat de professor dat we binnen 3 tot 6 weken in een derde golf zullen belanden.

“Een golf begint als de getallen langzaam beginnen te stijgen, maar dat is altijd het begin van een exponentiële curve. We beseffen dit pas wanneer ze zeer sterk stijgt. Ik ben bang dat we ze weer niet zullen herkennen en te laat beperkende maatregelen nemen. Eens we in een exponentiële golf zitten, duurt het twee tot drie weken voor de maatregelen effect hebben. Daarom moeten we nu handelen.”

“De bedoeling om nu snel in te grijpen is net om een volledige, dramatische, lockdown zoals in Engeland te vermijden. Wat ik nu zou doen, is thuiswerk enorm controleren. Het is ongelooflijk dat er nog zo veel mensen met de wagen en het openbaar vervoer onderweg zijn. Dat zou niet mogen. Er zouden nu geen files mogen zijn”, gaat Snoeck verder. 

“Ik denk dat we moeten opletten met voorspellingen”, zegt viroloog Steven  Van Gucht aan onze redactie. “Niemand weet hoe de situatie zal evolueren. Dat hebben we met de cijfers nu ook. Momenteel is het zo complex dat je de trend niet goed kan zien. Gaat die omhoog of naar beneden? Wat in het buitenland gaat gebeuren, weten we ook niet. De lockdowns gaan het tij wel doen keren, maar is dat binnen twee maanden, zes weken of vier weken? Dat is moeilijk te zeggen.”

“We kunnen niets anders doen dan de situatie goed op te volgen en in functie daarvan beslissingen nemen. De overheid heeft al een tijdje geleden drempels gedefinieerd. We moeten onder de 800 besmettingen en 75 ziekenhuisopnames blijven - gedurende drie weken- vooraleer er over versoepelingen kan worden gesproken. Nu zitten we aan meer dan 2.000 besmettingen per dag. De opnames doen het iets beter: rond de 120. Als we die drempels bereiken, is het misschien pas half februari. Dan moet je er nog drie weken bijtellen. Je zit dan toch al gauw in de periode maart. Opnieuw het is moeilijk te voorspellen. Het kan in de goede en slechte richting draaien.”

“Je zou wel randvoorwaarden kunnen stellen. Stel dat de situatie in België beter onder controle komt en we intern kunnen versoepelen, dan willen we geen nieuwe virussen importeren en zeker niet varianten die mogelijk besmettelijker zijn. Er kunnen dan strengere voorwaarden komen met betrekking tot reizen. We weten dat de Britse variant voorkomt op ons grondgebied. Dat is in het verleden al vastgesteld en dat zal in toekomst ook zo zijn. Hier en daar zullen er rapporten zijn van nieuwe vaststellingen van die variant, maar momenteel heeft die weinig kans om explosief te gaan uitbreken. We zitten nog altijd in een semi-lockdown. Mensen beperken hun contacten. Er is dus weinig voedingsbodem voor die Britse variant. In Ierland is de voedingsbodem de kerstvakantie geweest. Met de kerstvakantie hebben ze restaurants en winkels geopend en families mochten samenkomen. Dat gaf een explosieve uitbraak. Als we versoepelen, dan gaan we streng moeten zijn op de controle van de grenzen. Tenzij de situatie in het buitenland drastisch verbetert. Het is een als-dan situatie.”

“Ik pleit al langer voor strengere maatregelen”, zegt Devroey aan onze redactie. “We zitten met een lange termijn van maatregelen waarin we wellicht nog twee tot drie maanden zullen zitten. Ik had gehoopt op een strengere lockdown om op die manier de huidige maatregelen sneller te kunnen lossen.”

Devroey zegt dat hij zich vooral zorgen maakt over de grenzen nu er mutanten van het virus circuleren. “De Europese Commissie zou daadkrachtig kunnen optreden, maar in de plaats daarvan verhinderen ze de landen om de grenzen te sluiten. Ik ben er niet blij mee. Hoe sneller de grenzen gesloten zullen worden, hoe minder lang de maatregelen zullen duren. Binnen een paar dagen is het te laat en heeft het nog weinig zin om de grenzen te sluiten. Dan zijn de mutanten al binnen bij ons.”

“We weten waar het gevaar vandaan komt, maar we doen er niets aan. Dat is heel spijtig en ontmoedigend voor de artsen die zich inzetten. Elk land zou beter de grenzen sluiten. Het komt erop neer om zo weinig mogelijk uitwisseling van contacten te hebben.” Tot slot benadrukt Devroey dat het opsporen van de Britse variant actief zou moeten gebeuren. “We kunnen op de kaart zien waar er snelle toenames zijn van het virus. Kijk maar naar Etterbeek, Houthulst en ook Veurne. De toename in de cijfers zijn signalen dat er haarden zijn.”

“Het Overlegcomité heeft afgesproken om op 22 januari opnieuw samen te komen en de situatie opnieuw te evalueren. Op dat moment kunnen eventueel altijd specifieke aanpassingen gebeuren, indien de situatie dat volgens het Overlegcomité zou toelaten”, zo laat de woordvoerder van premier Alexander De Croo (Open Vld) weten.

“Het Ministerieel Besluit vertaalt de afspraken van het Overlegcomité van vorige vrijdag”, klinkt het op het kabinet van eerste minister Alexander De Croo. “Daar is onder meer afgesproken dat de reisregels met strikte testing en verplichte quarantaine zeker tot na de krokusvakantie gelden. Vandaar de termijn tot 1 maart”.

En nu is het aan jou. Wat is jouw mening? Laat het weten in de comments onder dit artikel. We bundelen de boeiendste reacties vanavond in een nieuw stuk.