De nieuwe virusvariant die door Zuid-Afrikaanse wetenschappers in december werd ontdekt, brengt wereldwijde bezorgdheid teweeg. De Zuid-Afrikaanse variant zou, net als de Britse variant, besmettelijker zijn dan andere coronavarianten, maar lijkt niet meer gezondheidsschade aan te richten. Als de varianten besmettelijker zijn en zich dus gemakkelijker verspreiden, kan dit ook betekenen dat het aantal positieve tests en het aantal ziekenhuisopnames voorlopig hoog blijft. Volgens de eerste onderzoeken werken de ontwikkelde coronavaccins wel tegen de twee mutaties.

LEES OOK. Ene na andere nieuwe coronavariant duikt op: zijn vaccins straks al achterhaald?

Afgelopen maandag raakte bekend dat de Zuid-Afrikaanse variant van het coronavirus mogelijk in ons land was opgedoken. Toen ging het echter om een aantal reizigers die recent waren teruggekeerd uit Zuid-Afrika en ziekteverschijnselen vertoonden. Zij werden op de hoogte gebracht dat ze mogelijk een superverspreider waren en moesten in quarantaine. De stalen van de reizigers zijn grondig onderzocht en uit de resultaten blijkt woensdag dat ze dan toch niet besmet waren met de Zuid-Afrikaanse variant.

Ook in Duitsland en Nederland is de Zuid-Afrikaanse variant al opgedoken. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is de Zuid-Afrikaanse variant in totaal al op twintig plaatsen gedetecteerd.

Britse variant

Er zijn woensdag ook acht nieuwe gevallen vastgesteld van de Britse coronavirusvariant (B1.1.7). Ze werden ontdekt door de laboratoria van de KU Leuven (6), UGent (1) en ULiège (1), meldt microbioloog Emmanuel André op Twitter.