Vercauteren mist vuurdoop niet: Hongla schenkt Antwerp drie punten, gemiste penalty Kums breekt AA Gent zuur op

De échte vuurdoop vandaag voor Franky Vercauteren, die na zijn quarantaineperiode voor het eerst mocht plaatsnemen in de dug-out van Antwerp. De nieuwe T1 kon na hun tripje naar het buitenland rekenen op Mbokani en Hongla, ook De Pauw kreeg een basisplek. Aan de overzijde koos Hein Vanhaezebrouck voor Yaremchuk én Depoitre - twee spitsen, dus.

De eerste helft was één lange geeuw. De angst om een tegentreffer te slikken bleek groter dan de drang om er eentje te maken. Geen uitgespeelde kansen, hoogstens enkele speldenprikjes. Een schot van kersvers Gouden Schoen Refaelov werd afgeblokt, een infiltrerende Kums kon niet afdrukken en Beiranvand duwde na slordig balverlies weg voor de neus van Bukari. Of toch één bal tussen de palen: Beiranvand plukte een afstandsschot van Bukari. Voorts veel afval, weinig kwaliteit. 

De match had snel een goal nodig, Kums kreeg onmiddellijk na rust een uitgelezen kans. Nadat Beiranvand al goed was uitgekomen toen Yaremchuk plots vrijstond na een slippertje van De Laet, tikte de Iraanse doelman even later diezelfde Yaremchuk aan in de zestien: penalty. Kums stuurde de Iraanse doelman de verkeerde kant uit, maar raakte de paal. Een misser die de Buffalo’s uiteindelijk zuur zou opbreken. 

Antwerp nam vervolgens immers iéts meer initiatief. Refaelov schoot vanuit een scherpe hoek ver over en naast en Mbokani kon zijn kopbal niet kadreren. En toen kreeg Haroun plots een slimme ingeving. Hij veinsde een schot, maar stak slim tot bij de lopende Hongla. Via Bolat duwde hij de 0-1 een kwartier voor tijd tegen de netten. Het antwoord van de Buffalo’s kwam vrijwel meteen, maar Beiranvand duwde een kopstoot van Depoitre vanonder de lat. Nadien ging hij ook nog uitstekend naar de grond na een lage schuiver van Bukari. Vanhaezebrouck slikte zijn eerste thuisnederlaag, Vercauteren enkele meters verder lachte breed.