OVERZICHT. Dit gebeurde er in de eerste uren van Joe Bidens presidentschap: omstreden beslissingen teruggedraaid, Democraten grijpen macht in Senaat
De inaugurele rede van Joe Biden, de 46ste president van de Verenigde Staten, vormde woensdag het startschot van zijn regering: presidentiële decreten, de machtsgreep in de Senaat en een spetterend concert waren slechts enkele hoogtepunten van de zinderende eerste dag van de regering-Biden.
Omstreden beslissingen Trump teruggedraaid
De kersverse president liet er geen gras over groeien. Zodra hij plaatsnam achter het presidentieel bureau in het Witte Huis ondertekende hij 17 presidentiële decreten waarmee hij een aantal omstreden beslissingen van zijn voorganger Donald Trump per direct terugdraaide: zo zullen de Verenigde Staten zich weer aansluiten bij het klimaatakkoord van Parijs en de Wereldgezondheidsorganisatie WHO. De bouw van een muur op de grens met Mexico wordt stopgezet en de ‘moslimban’ wordt ook opgeheven. De inreisbeperkingen voor mensen met een paspoort uit zeven landen waar voornamelijk moslims wonen, was een van de eerste beslissingen die Donald Trump nam toen hij in 2017 president werd. Biden noemt die beperkingen discriminerend en een belediging voor de waarden van het land.
Toch had Biden ook lovende woorden voor zijn voorganger. “De president schreef een erg genereuze brief”, vertelde het Amerikaanse staatshoofd aan journalisten aan het Witte Huis. “Omdat het privé was, zal ik er niet over spreken tot ik met hem gesproken heb. Maar het was genereus.”
Ontslag voor respectloze medewerkers van Witte Huis
De president maakte ook meteen duidelijk dat hij ook van zijn personeel verwacht dat ze de Amerikaanse normen en waarden hanteren: hij dreigde hen te ontslaan als hij erachter komt dat ze elkaar niet met respect behandelen. De president wil dat zijn medewerkers collegialiteit en respect hoog in het vaandel hebben staan. Dat zei hij tijdens een virtuele installatie-ceremonie in de State Dining Room.
Democraten grijpen macht in de Senaat
Ook in de Senaat was het een bewogen dag: het Amerikaanse Hogerhuis kwam voor het eerst in de nieuwe samenstelling bijeen en drie nieuwe Democratische senatoren werden ingezworen: het gaat om Raphael Warnock en Jon Ossoff uit Georgia, die begin deze maand de verkiezingen in deelstaat Georgia wonnen van hun Republikeinse tegenstrevers, en Alex Padilla, de eerste senator met Latijns-Amerikaanse roots die Californië in de Senaat zal vertegenwoordigen.
Hij vervangt Kamala Harris, die als vicepresident nu ook de nieuwe voorzitter van de Senaat is. Het Hogerhuis heeft nu precies 50 Democratische leden en 50 Republikeinse leden. Maar dankzij de doorslaggevende stem van voorzitter Harris, hebben de Democraten de macht herwonnen op de Republikeinen.
De nieuwe Senaat heeft direct daarna met een zeer ruime meerderheid de benoeming bevestigd van Avril Haines als Director of National Intelligence (DNI). In die functie zal Haines de verschillende Amerikaanse inlichtingendiensten coördineren. De benoeming van Haines kreeg de steun van 84 senatoren, onder wie verschillende Republikeinen. Tien senatoren stemden tegen.
De 51-jarige Haines wordt de eerste vrouwelijke DNI. Eerder al werkte Haines samen met Biden. Zo was ze van 2013 tot 2015, tijdens het presidentschap van Barack Obama, onderdirecteur van de CIA.
Donderdagmiddag (plaatselijke tijd) kunnen er nieuwe stemmingen rond benoemingen aangekondigd worden.
Eerste persbriefing Witte Huis: waarheid en transparantie terugbrengen
Eerder op de avond avond hield het Witte Huis van Joe Biden de eerste persbriefing. Woordvoerder Jen Psaki vertelde aan de aanwezige journalisten dat ze van de president de opdracht had meegekregen dat “waarheid en transparantie” moesten terugkeren naar de persruimte. Bidens voorganger Donald Trump en zijn woordvoerders stonden erom bekend dat ze het niet al te nauw namen met de feiten en hadden doorgaans een gespannen relatie met een groot deel van de gevestigde Amerikaanse pers.
Bij het openen van de persbriefing noemde Psaki de inauguratiedag “historisch” en zei ze het een eer te vinden om achter de lessenaar in de persruimte van het Witte Huis te staan. “We zullen soms verschillen van inzicht hebben”, zei ze tegen de verzamelde pers, “maar dat hoort bij een democratie”. Psaki zei het als haar taak te zien om het vertrouwen van het Amerikaanse volk in de boodschappen vanuit het Witte Huis te herstellen.
Canadese premier mag rekenen op belletje van Biden
De woordvoerder wist te melden dat Biden vrijdag zal bellen met de Canadese premier Justin Trudeau. Daarmee zal Trudeau de eerste wereldleider zijn met wie Biden spreekt sinds hij Amerikaans staatshoofd is. De twee zullen waarschijnlijk discussiëren over de gespannen handelsrelatie tussen de twee buurlanden en de door Biden ingetrokken vergunning van de 2.000 kilometer lange Keystone XL pijplijn waarmee Canada olie naar de Golf van Mexico wil transporteren.
Volgens woordvoerder Psaki is het nog niet bekend welk land Biden als eerste zal bezoeken als president.
Geen inauguratiebal, wél feest
Traditiegetrouw wordt op de avond nadat de president is ingezworen een inaugureel bal gehouden in het Witte Huis. Maar vanwege de coronapandemie werd deze keer een (virtueel) alternatief programma georganiseerd: ‘Celebrating America’. Tijdens de 90 minuten durende show werd het presidentschap van Biden muzikaal ingeluid en afgewisseld met toespraken van bekende én minder bekende Amerikanen.
Rocker Bruce Springsteen opende het programma met het lied ‘Land of Hope and Dreams’ van onderaan de trappen van het Lincoln Memorial in Washington, waarna acteur Tom Hanks - één van de eerste Amerikaans beroemdheden bij wie corona werd vastgesteld én een van de weinige Hollywoodsterren die zowel links als rechts Amerika kan behagen - de presentatie van de show op zich nam.
Dit is een geweldige natie. We zijn een goed volk en om de uitdagingen die voor ons liggen te overwinnen, is het meest ongrijpbare van alle dingen in een democratie vereist: eenheid
“De laatste paar weken, de laatste paar jaren, hebben we een diepe verdeeldheid en een zorgwekkende verbitterdheid gezien in ons land, maar vanavond staan we stil bij de Verenigde Staten van Amerika”, aldus Hanks. “De praktijk van onze democratie, de fundamenten van onze republiek, de integriteit van onze grondwet, de hoop en dromen die we delen voor een meer perfecte unie”, zei Hanks, verwijzend naar de inleiding van de Amerikaanse grondwet.
Tijdens een ingetogen, maar hoopvolle toespraak verzekerde president Joe Biden de Amerikanen dat juist zij de reden zijn waarom hij optimistischer dan ooit is over de toekomst van het land.
“Dit is een geweldige natie. We zijn een goed volk en om de uitdagingen die voor ons liggen te overwinnen, is het meest ongrijpbare van alle dingen in een democratie vereist: eenheid. Het vereist dat we samenkomen in de gedeelde liefde die ons definieert als Amerikanen.”
Naast muziek van Justin Timberlake, Demi Lovato en de Foo Fighters waren er ook boodschappen van ‘gewone’ en minder gewone Amerikanen te horen, vanuit New York tot de Amerikaanse astronauten van het internationaal ruimtestation ISS. Er werd ook uitgebreid stilgestaan bij de offers die zorgverleners brengen in de strijd tegen de coronapandemie.
Oudgedienden
Bijna aan het einde van het programma kwam een gezamenlijke vooraf opgenomen boodschap van oud-presidenten Bill Clinton, George W. Bush en Barack Obama. “Ik denk dat het feit dat wij hier met z’n drieën staan te praten over een vreedzame machtsoverdracht de institutionele integriteit van ons land laat zien”, zei Bush, de enige Republikein in het gezelschap. Bush zei te duimen voor Bidens succes.
Ook Bill Clinton wenste Biden veel geluk. Obama benadrukte het belang van luisteren naar andersdenkenden. “Een van mijn beste herinneringen aan de inauguratie is de genegenheid en generositeit die president Bush me toonde en die Laura Bush aan Michelle toonde”, aldus Obama. “Het herinnerde me eraan dat we felle meningsverschillen kunnen hebben en toch het menselijke in elkaar kunnen zien.”
Het concert werd afgesloten door popfenomeen Katy Perry met haar superhit ‘Fireworks’ en de bijbehorende vuurwerkshow.
Lees ook:
Bekijk ook alle video’s over de machtsoverdracht:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Tienermeisje steekt twee leraars en medeleerling neer in middelbare school in Wales
-
4
Presidentsverkiezingen Noord-Macedonië: inperking persvrijheid en mogelijke bedreiging EU-lidmaatschap
Vandaag vindt de eerste ronde van de presidentsverkiezingen in Noord-Macedonië plaats. In de aanloop naar de verkiezingen beschuldigen journalisten zowel de huidige regering als de oppositie ervan samen te spannen om de persvrijheid te beperken dankzij een nieuwe mediawet. De presidentsverkiezingen kunnen ook de gesprekken met de Europese Unie over het Noord-Macedonische kandidaat-lidmaatschap bedreigen. -
PREMIUMANALYSE30
Oorlogsexpert Roger Housen: “Als Rusland deze steden verovert, zou het me niet verbazen als Poetin aan de onderhandelingstafel wil gaan”
Precies twee jaar en twee maanden na de Russische inval in Oekraïne is het einde van de oorlog nog niet in zicht. Hoe liggen de kaarten op het terrein? Waar boeken de Russen vooruitgang? En kan Oekraïne zich blijven verdedigen? Kolonel en expert oorlogstactiek Roger Housen analyseert. “Dit snoer van vijf steden, de parels van de Donbas, daar is het Poetin dit jaar om te doen.” -
-
KIJK. Bizarre stunt: Slovaaks Europarlementslid tovert witte duif tevoorschijn als “teken van vrede”
-
Franse tiener (16) opgepakt die terreurdaad “met bommengordel en geweer” plande op Olympische Spelen in Parijs
De Franse politie heeft deze week een tiener opgepakt die plannen zou hebben gehad om een aanslag te plegen tijdens de Olympische Spelen deze zomer in Parijs. De zestienjarige jongen werd opgepakt in het huis van zijn ouders in het Alpendorp Marignier. Hij zou zijn plannen hebben toegegeven, zo melden Franse media. -
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
De werkende Belg kan op steeds meer extraatjes rekenen: de voorbije vijf jaar is het gemiddeld aantal extralegale voordelen met 10 procent toegenomen. Om welke voordelen gaat het precies (en welke zijn aan een terugval bezig)? Welke rol spelen je functie, statuut, opleiding en de sector waarin je werkt? En wat met de verschillen tussen man en vrouw? Jobat.be zocht het uit. -
Zo’n 160 grienden gestrand aan westkust Australië
-
Independer
Je huisbaas renoveert je woning: wat zijn jouw rechten als huurder? En hoe zit het met de maandelijkse huur?
-
Na geruchten Russische kernraket tegen satellieten: Moskou blokkeert VN-resolutie tegen wapenwedloop in de ruimte
Een resolutie in de VN-Veiligheidsraad die een wapenwedloop in de ruimte moet voorkomen, is door een veto van Rusland verworpen. China onthield zich van de stemming. -
Livios
Een snellere en goedkopere oplossing voor het klassieke zwembad in de tuin
Zomers genieten: dat betekent ook relaxen in en rond het zwembad. Doe je dat het liefst in alle privacy en zonder je te moeten verplaatsen? Bouwsite Livios legt uit welke stappen je nu best onderneemt om binnenkort optimaal te kunnen genieten. Ook een budgetvriendelijk(er) alternatief voor het klassieke zwembad komt aan bod. -
3
Miljardair Changpeng Zhao van cryptobeurs Binance dreigt in gevangenis te belanden