AstraZeneca meldt vertraging in eerste levering vaccins aan EU “door probleem in Belgische fabriek”

Om welke hoeveelheden het exact gaat, is nog niet geweten. “Het bedrijf heeft aan de lidstaten bevestigd dat er een verandering in het leveringsschema is”, klinkt het bij Stefan De Keersmaecker, een woordvoerder van de Europese Commissie. “We proberen meer informatie te verzamelen en zullen dan uitgebreider communiceren.”

“AstraZeneca zal aanvankelijk kleinere hoeveelheden van zijn vaccin van het coronavirus aan de Europese Unie leveren dan oorspronkelijk gepland”, zei een woordvoerster van het farmaceutische bedrijf. Dat is te wijten aan een lagere productie in een vestiging “binnen onze Europese leveringsketen”, aldus de woordvoerster. Maar er zijn geen plannen om leveringen te vertragen, voegde ze eraan toe.

De Brits-Zweedse farmaceut ging in haar communicatie niet dieper in op welke vestiging in welk land het ging, maar volgens Reuters komt het door productieproblemen in een fabriek in België gerund door partner Novasep. AstraZeneca zou dat tijdens een ontmoeting met EU-functionarissen hebben verteld.

Novasep produceert in ons land het coronavaccin voor AstraZeneca en is gelegen in Seneffe, in de Waalse provincie Henegouwen. Het bedrijf was vrijdagavond niet bereikbaar voor commentaar.

Volgens een hoge EU-functionaris gaat AstraZeneca 31 miljoen doses afleveren in het eerste kwartaal van 2021, 60 procent minder dan de bedoeling was. Over de gevolgen voor de 80 miljoen doses die voor het tweede kwartaal zijn besteld, zou AstraZeneca nog geen duidelijkheid kunnen geven.

In verscheidene tweets laat eurocommissaris voor Gezondheid Stella Kyriakides toch al weten dat de Europese Commissie niet tevreden is met deze gang van zaken: “We drongen aan op een precies leveringsschema, waarop de lidstaten hun vaccinatieprogramma konden afstemmen. De Europese Commissie zal bij AstraZeneca aandringen op maatregelen die de voorspelbaarheid en stabiliteit van de leveringen verhogen en op een versnelling van de distributie van de doses.” 

Volg alle ontwikkelingen rond het coronavirus in onze liveblog

Het vaccin van AstraZeneca en de universiteit van Oxford wordt momenteel onderzocht door de Europese medicijnwaakhond EMA. Naar verwachting geeft die eind januari groen licht voor gebruik van het middel. De Europese Commissie heeft met het Brits-Zweedse farmabedrijf een contract gesloten voor de aankoop van tot 400 miljoen doses, waarvan 7,5 miljoen doses naar ons land zouden gaan.

De regeringsleiders van Estland, Letland en Litouwen sloten zich vandaag aan bij een groeiend aantal EU-landen die een distributie van AstraZeneca’s vaccin vragen nog voordat het is goedgekeurd. Oostenrijk, Tsjechië, Denemarken en Griekenland zouden dit al gevraagd hebben.

Wetenschappers van Oxford werken ondertussen aan een aangepaste versie van het vaccin, dat ook bescherming tegen de nieuw opgedoken coronavarianten uit Groot-Brittannië, Zuid-Afrika en Brazilië biedt. Deze mutaties worden besmettelijker geacht dan het klassieke coronavirus.