De 28-jarige Antwerpenaar, die na een tweede ronde van 71 slagen op een 22e plaats vertoefde, deed op dag drie een slag beter. Zo putte de nummer 81 op de wereldgolfranglijst drie birdies weg waartegen hij een keer in de fout ging. Met zijn ronde van twee onder par en een totaalscore van 210 slagen telt Pieters zeven slagen meer dan de Noord-Ier Rory McIlroy die terug de leiding heeft ingepalmd.

De nummer zes van de wereld, die na een tweede ronde van 72 slagen de leiding moest afstaan aan de Engelsman Tyrrell Hatton, liep een derde ronde van 67 slagen. McIlroy, die in 2014 en 2015 tweede werd, telt met nog achttien holes voor de boeg een slag voorsprong op Hatton. De Engelsman Tommy Fleetwood, tweevoudig winnaar en vorig jaar runner-up, staat op de derde plaats met twee slagen meer dan McIlroy.

Ook Nicolas Colsaerts maakte progressie. De drievoudige European Tour-winnaar, zag vijf birdies in de hole verdwijnen. De 38-jarige Brusselaar moest echter ook twee bogeys en een dubbele bogey op zijn kaart schrijven. Met zijn ronde van 71 slagen, een onder par, maakte hij acht plaatsen winst en sloot hij dag drie af op een gedeelde 42e stek.

De Fransman Alexander Levy lukte de slag van de dag. Op de vijftiende hole, een 162 meter lange par-3 hole, zag hij de bal na de afslag in de cup verdwijnen. Meteen goed voor een hole-in-one. Stand na derde ronde: 1. Rory McIlroy (NIe) 203=64-72-67 -13 2. Tyrrell Hatton (Eng) 204=65-68-71 3. Tommy Fleetwood (Eng) 205=71-67-67 4. Marc Warren (Sch) 206=72-66-68

. David Lipsky (VSt) 206=72-66-68 6. Rafael Cabrera Bello (Spa) 207=67-67-73 7. Jason Screviner (Aus) 208=67-70-71

. Christiaan Bezuidenhout (ZAf) 209=71-71-67

. Mikael Lorenzo-Vera (Fra) 209=69-72-68

. George Coetzee (ZAf) 209=70-71-68

. Chris Paisley (Eng) 209=72-68-69

. Wade Ormsby (Aus) 209=69-70-70

. Mikko Korhonen (Fin) 209=69-69-71

. Matt Wallace (Eng) 209=68-70-71

. Fabrizio Zanotti (Par) 209=66-71-72 16. Thomas Pieters (Bel) 210=69-71-70 ... 42. Nicolas Colsaerts (Bel) 214=72-71-71

# Belga context ## Related article(s) [Abu Dhabi Championship golf - Pieters en C...]

View full context on [BelgaBox]

(belga)