Van Aert wint de generale repetitie voor het WK, en dat is al anders geweest: “Nu heb ik de mentale bovenhand”

“Ik ben heel blij met de overwinning, ‘t is goed voor de moraal”, vertelde Van Aert na de Druivencross. Het gevoel dat bij hem overheerst: tevredenheid. “Opdracht volbracht. Ik pak de overwinning en haal de eindzege binnen, daarvoor was ik naar hier gekomen.” 

De overwinning smaakt extra zoet omdat deze cross de generale repetitie voor het WK in Oostende was. Normaal gezien is dat Hoogerheide. En daar kreeg Van Aert vaak nog een tikje van Van der Poel, een week voor het WK. Nu zijn de rollen omgekeerd, merkte ook Van Aert op. “Ik ben al vaak tweede geworden op ruime afstand in de laatste cross. Dan heb je toch twijfels en moet je jezelf oppeppen tijdens de week. Nu heb ik de mentale bovenhand.”

Van Aert staat te boek als een zandspecialist en dus moet-ie zich volgend weekend als een vis in het water voelen op het strand van Oostende. Van Aert zelf relativeert: “Er zijn geen parcours die Mathieu niet liggen. Ik ben blij dat de cross in het zand wordt gereden. Het is een zwaar parcours, maar het is niet iets wat ik per sé beter kan dan hem. Het is wel iets waar ik naar uitkijk.”

Maar de te kloppen man? Dat is volgens Van Aert nog steeds de concurrent uit Nederland. “Vorige keer heeft Mathieu bewezen dat hij iets meer troeven heeft, dus ik denk wel dat hij de favoriet blijft.”