Biden laat Amerikaanse overheid meer Amerikaans inkopen

“We gaan belastinggeld gebruiken om Amerika weer op te bouwen. We gaan Amerikaanse producten kopen en Amerikaanse jobs ondersteunen”, verklaarde Biden aan journalisten voordat hij zijn handtekening onder het decreeet zette. “Ik aanvaard het idee niet dat de vitaliteit van de Amerikaanse maakindustrie tot het verleden behoort”, aldus de president, die ook het belang van sterke vakbonden beklemtoonde.

De president heeft daarnaast laten weten dat hij openstaat om te onderhandelen over zijn plan voor een nieuw coronasteunpakket van 1.900 miljard dollar, (zo’n 1.564 miljard euro).

De ‘Buy American Act’ uit 1933 verplicht de regering al om contracten te sluiten met Amerikaanse bedrijven wanneer dat mogelijk is, maar er bestaan tal van uitzonderingen en ontwijkingsroutes. Dat is iets wat kleine en middelgrote bedrijven in de Verenigde Staten al lang aanklagen. Sommige producten worden bijvoorbeeld wel als Amerikaans gepresenteerd, maar bevatten vooral onderdelen die uit het buitenland komen.

Voortaan zullen federale agentschappen die buitenlandse producten willen aanschaffen een vrijstelling moeten aanvragen bij het Witte Huis. De vrijstelling moet dan ook gepubliceerd worden, legde Biden uit. De vrijstellingen zullen slechts in beperkte omstandigheden verleend worden, bijvoorbeeld in een noodsituatie.

Biden betreedt zo een terrein waar ook zijn voorganger Donald Trump graag vertoefde. De Democratische president wees er wel fijntjes op dat de retoriek van Trump niet verhinderde dat het aantal contracten voor buitenlandse bedrijven met 30 procent steeg tijdens de ambtsperiode van zijn voorganger.

Tegelijkertijd zou het decreet wel eens voor irritatie kunnen zorgen bij een aantal bondgenoten en strategische partners, zoals Canada en de Europese landen. Zij foeteren al langer dat de bepalingen van ‘Buy American’ hun bedrijven de toegang ontzeggen tot bepaalde openbare aanbestedingen.

Het besluit geeft overheidsorganisaties de opdracht om hun inkoopbeleid aan te scherpen zodat ze meer goederen en diensten van Amerikaanse bedrijven en werknemers kopen. Het gaat om veel geld. Met dit soort contracten zijn jaarlijks honderden miljoenen dollars gemoeid.

De Democratische president hoopt ook Republikeinen achter zijn voorstel te krijgen, maar ook als dat niet lukt wil Biden de extra steun voor de economie er snel doorheen krijgen. "Tijd is van essentieel belang", heeft hij laten weten.

Het pakket met de naam ‘Amerikaans reddingsplan’, moet de Verenigde Staten helpen om de coronapandemie en de zware economische omstandigheden waarin het land verkeert, door te komen. Eerder gaf Bidens voorganger Donald Trump al toestemming voor twee andere steunpakketten.