Kapiteins van speedboten moeten 225.000 euro schadevergoeding betalen na crash op Schelde met 17 gewonden

Het Nederlandse bedrijfje WIN stuurde zijn personeel op 5 april 2019 naar Antwerpen voor een gezellig bedrijfsuitstapje. De teambuilding werd in de vooravond afgesloten met een pleziertochtje op de Schelde. Dat event was geboekt via de firma Ribevents  in Antwerpen. De bedoeling was om met een twintigtal mensen in twee speedbootjes (van het type ‘Zodiac’) de Schelde op te gaan en de adrenaline rijkelijk te laten stromen door met hoge snelheden de rivier af te varen.

Stuurman Georges B. (61) had voor de gelegenheid een externe stuurman en goede bekende ingehuurd, Benny R. (42). Hij had met hem al eerder gewerkt. Beide heren hadden 20 jaar ervaring als stuurman en wisten hoe ze met de speedboten om moesten gaan. Vooraf werd afgesproken dat ze enkele gewaagde manoeuvres zouden uitvoeren, zoals Top Gun-gewijs op elkaar af varen en dan op het laatste moment uitwijken. Niettemin drukte B. zijn compagnon op het hart dat ze te allen tijde een afstand van minstens 20 meter moesten behouden.

Toch liep het bij die stunts mis toen rond 18 uur de twee rubberbootjes met zo'n 50 kilometer per uur op elkaar botsten. Vrijwel alle inzittenden werden het water in geslingerd. Eén passagier werd zelfs van het ene in het andere bootje gekatapulteerd. Er vielen bij het ongeval zeventien gewonden, van wie minstens negen ernstig. De persoon die in de andere boot werd geslingerd, had zware verwondingen aan zijn borst en armen opgelopen en is voor 30 procent invalide en arbeidsongeschikt.

De procureur had een straf van zes maanden met uitstel gevorderd voor de twee kapiteins. Volgens haar hadden de twee mannen zich schuldig gemaakt aan roekeloos vaargedrag met veel te hoge snelheden en hadden zij geen respect voor het zogenaamde principe van ‘goed zeemanschap’ getoond. 

De rechtbank veroordeelde de twee kapiteins dinsdagmorgen tot drie maanden celstraf met uitstel. De firma Ribevents van Georges B. krijgt een boete van 16.000 euro, ook met uitstel. 

Voor de burgerlijke partijen kende de rechtbank een schadevergoeding toe van 175.000 euro voor het Nederlandse bedrijf en een voorlopige schadevergoeding van 50.000 euro voor de verzekeringsfirma ASR. Eén slachtoffer krijgt ook een voorlopige schadevergoeding van 10.000 euro. De vergoedingen moeten betaald worden door George B. en Benny R. samen.