Ook geen Heilig Bloedprocessie in 2021: “Geleden van de Tweede Wereldoorlog dat we twee jaar na elkaar moeten uitstellen”

Hoewel de Heilig Bloedprocessie pas zou uitgaan op donderdag 13 mei 2021, heeft de organisatie niet getwijfeld om de ommegang al te annuleren. Dat heeft uiteraard alles te maken met de coronacrisis, de geldende maatregelen en de mogelijk vertraagde vaccinaties. “Op een zonnige editie komen al snel 40.000 mensen naar Brugge om dit jaarlijks spektakel te bewonderen”, zegt William De Groote, voorzitter van de vzw Heilig Bloedprocessie. “Dat is in deze tijden natuurlijk ondenkbaar. Ook het repeteren met 2.000 vrijwilligers gaat gewoon niet.”

“De figuranten toonden zich al ongerust om samen te komen”, vult coördinator Matthieu Clarysse aan. “We hebben nagedacht over een kleinere versie van de processie, maar dan moeten we aan kwaliteit inboeten en dat doen we liever niet.” De Heilig Bloedprocessie gaat sinds 1304 jaarlijks uit, met uitzondering van periodes tijdens de godsdienstoorlogen, de Franse overheersing en de wereldoorlogen. “Zelfs in 1856, toen er cholera heerste, is er een extra editie van de processie gehouden als middel om de mensen zich beter te doen voelen”, zegt William De Groote. “Maar met dit type virus kunnen we zelfs dat niet doen. In 2015 moesten we een jaartje annuleren door de regen, maar het is al van de Tweede Wereldoorlog geleden dat we minstens twee jaar na elkaar niet kunnen uitgaan.”

En dat is niet alleen jammer voor die vele toeschouwers, figuranten en betrokkenen. Achter de schermen was immers hard gewerkt om de processie nog meer allure te geven. In 2022, als de Heilig Bloedprocessie hopelijk wél plaatsvindt, zal bijna een kwart van de groepen vernieuwd zijn. “Ons pronkstuk voor 2021 was de vernieuwde beiaardwagen geweest”, zegt Matthieu Clarysse. “De oude wagen dateerde uit 1973. Het chassis was helemaal versleten. Logisch ook als je weet dat zo'n wagen een beiaard van anderhalve ton over de kasseien van Brugge moet krijgen. Maar ook tal van groepen steken in het nieuw. 27 leveranciers van over heel de wereld hebben aan nieuwe kostuums gewerkt. Die moeten dus nog even langer in de kast.”

Burgemeester Dirk De fauw (CD&V) verneemt de annulering met tegenzin. “Het kan nu eenmaal niet anders", zegt hij. “De processie lijkt misschien nog ver weg, maar in realiteit zijn de voorbereidingen nu al aan de gang. Dan moet je knopen doorhakken, wetende dat de cijfers weer omhoog gaan en de coronamutaties ons land hebben bereikt. Ik schrijf nu al donderdag 26 mei 2022 in mijn agenda. Dan zal de processie hopelijk één groot feest worden.”