Kunstenaar Jan De Cock veroordeeld voor vechtpartij met racistisch motief in stamcafé

De feiten speelden zich in de nacht van 27 op 28 december 2019 af in Café De Reisduif in Brugge. Rond 1 uur zag een getuige hoe een klant op enkele andere klanten afstapte. In de daaropvolgende schermutseling werd een Mexicaan bij zijn pull tegen de grond getrokken. “Ga naar je land, ga weg”, zou de beklaagde volgens de getuige bovendien gezegd hebben. De politie vond dat De Cock een verwarde indruk maakte. Volgens de agenten zou hij gezegd hebben dat het slachtoffer de Brugse cultuur kwam bezoedelen. Tot een echt verhoor van de beklaagde kwam het uiteindelijk nooit.

De verdediging pleitte dat De Cock het vermeende slachtoffer en twee metgezellen eerst had getrakteerd. Later ontstond een misverstand over het beperkte gsm-bereik in het café. Tijdens de daaropvolgende schermutseling zou de kunstenaar enkel naar de pull gegrepen hebben toen hij zelf op de grond werd geduwd. De Cock liep daarbij enkele gekneusde ribben op. “Ze hadden te veel gedronken en ze hebben mij aangevallen”, verklaarde hij op de zitting.

Meester Renaat Landuyt benadrukte ook dat van racisme geen sprake was. “Het is een van de laatste wetten waar ik zelf nog aan meegewerkt heb, maar met die wet mag niet zo lichtzinnig omgesprongen worden”, pleitte hij. Volgens de verdediging interpreteerde de politie de filosofische bespiegelingen van De Cock totaal verkeerd, waardoor hij zelfs een nachtje in de cel doorbracht. Enige vorm van racisme werd dan ook met klem betwist. De Cock zelf voegde eraan toe dat hij tot zijn verhuis naar Brugge 35 jaar lang in het multiculturele Kuregem, een wijk in Anderlecht, woonde.

De Brugse strafrechter veegde de argumenten van de verdediging donderdagmorgen echter van tafel. Van een racistisch motief was volgens hem wel degelijk sprake. “Er is geen enkele reden om te twijfelen aan de geloofwaardigheid van de getuige", klonk het in het vonnis. “Die verklaarde dat de beklaagde het slachtoffer vastgenomen had bij z'n hemd of pull en hem naar de grond getrokken had. De politie stelde bij hun aankomst vast dat de pull van het slachtoffer volledig opengescheurd was.” Jan De Cock werd dan wel veroordeeld, maar kreeg geen straf opgelegd. De rechter stond hem de gunst van de opschorting van straf toe. Toch legt de verdediging zich niet neer bij het vonnis. “Mijn cliënt heeft het bijzonder moeilijk met het racistisch motief dat weerhouden werd”, stelt meester Renaat Landuyt. “Wij gaan dan ook in beroep.”