Ook België gaat vaccin AstraZeneca voorlopig niet aan 55-plussers geven

Steeds meer Europese lidstaten vaardigen officiële nationale richtlijnen uit over hoe ze omgaan met het vaccin van AstraZeneca. Hoewel dat middel een essentieel onderdeel is van de vaccinatiestrategie van veel landen, nemen heel wat nationale expertencomités toch geen risico en laten ze het vaccin links liggen voor ouderen. 

Zweden gebruikt het vaccin voorlopig niet voor 65-plussers omdat er te weinig bekend is over de werkzaamheid bij deze leeftijdsgroep, en vanavond besliste Frankrijk hetzelfde. Polen vaccineert er net als Oostenrijk alleen volwassenen tot 60 jaar mee, en ook Duitsland legt de grens op 60 jaar. Italië begrenst het medicijn zelfs op 55 jaar. Dat raadt ook het Nederlandse College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG) aan, en nu dus ook onze Hoge Gezondheidsraad. 

Concreet raadt de Hoge Gezondheidsraad in zijn advies aan de regering aan om de entstof enkel toe te dienen aan de groep tussen 18 en 54 jaar, omdat er nog onvoldoende gegevens voorhanden zijn voor ouderen. In afwachting van verdere studies wordt het vaccin dus niet toegediend aan 55-plussers. “Het gaat om een voorlopig advies”, verduidelijkt Pierre Van Damme, die lid is van de Hoge Gezondheidsraad. “We zullen dat advies herbekijken als er meer gegevens voorhanden zijn over het vaccin en de werkzaamheid bij oudere personen.” 

In het Verenigd Koninkrijk is dat advies er niet. Het vaccin werd er al op 30 december goedgekeurd, zonder enige leeftijdsrestrictie. Volgens de Britse MHRA waren er weliswaar te weinig data om een exacte uitspraak te doen over de effectiviteit van het vaccin bij ouderen, maar is wel aangetoond dat er een positief effect is op de immuunrespons bij 65-plussers. Ook de Europese waakhond geeft toe dat het vaccin ook ouderen wel bescherming biedt.

De landen die tot nu toe een negatief advies hebben gegeven, zeggen erbij dat dat kan veranderen wanneer er nieuwe bevindingen bekend geraken uit andere landen. In ons land wordt bijvoorbeeld uitgekeken naar een groot Amerikaans onderzoek dat later wellicht duidelijkheid geeft over de effectiviteit bij ouderen. 

Daarnaast wacht de Hoge Gezondheidsraad ook op resultaten uit het Verenigd Koninkrijk, waar het vaccin reeds op grote schaal bij 65-plussers wordt toegediend. “Al moeten we er daar wel rekening mee houden dat er soms geschoven wordt met de timing van de toediening van de tweede dosis en er ook vaccins uitgewisseld worden (verschillende vaccins die door elkaar worden gebruikt, red.)”, aldus Van Damme.

Of de vaccinatiecampagne nu deels overhoop moet worden gehaald, is een gegeven waar de Taskforce Vaccinatie zich de komende dagen over zal buigen. “We zullen nu met de Taskforce moeten bekijken hoe we dit advies zullen vertalen naar de uitvoering en aan wie en hoe we het AstraZeneca-vaccin zullen toedienen”, klinkt het. De beslissing van de Taskforce zou er tegen het einde van de week moeten zijn. 

Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) heeft al gezegd dat als het vaccin van AstraZeneca niet geschikt wordt bevonden voor 65-plussers, de Vlaamse planning moet worden aangepast. Het gaat om het derde coronavaccin dat is goedgekeurd in de Europese Unie, na de duurdere vaccins van Moderna en Pfizer/ BioNTech. AstraZeneca lag de afgelopen tijd onder vuur in de EU omdat het minder kan leveren dan was afgesproken.