Ook Kim Clijsters besmet met het coronavirus: tennismama testte positief in New Jersey

Lang niets meer vernomen van Kim Clijsters — haar laatste wedstrijd dateert alweer van de eerste ronde op de US Open begin september — en dat heeft deels te maken met het feit dat de Limburgse tennismama al meer dan een half jaar in Amerika woont. Het is ook daar in New Jersey dat het voormalige nummer één van de wereld vorige maand positief testte op het coronavirus. Clijsters kende milde symptomen, maar voelt zich ondertussen beter. Even werd gedacht dat het daarom was dat de voormalige Australian Open-winnares een wildcard weigerde voor het grandslamtoernooi dat maandag van start gaat, maar volgens haar management was die beslissing al genomen vóór Clijsters met corona opgezadeld raakte. De lange uithuizigheid — twee weken verplichte quarantaine plus drie weken competitie — zonder haar gezin was, net als bij Roger Federer, een doorslaggevende factor om niet op de invitatie uit Melbourne in te gaan.

Clijsters zou intussen de training al hervat hebben met de hoop in maart een rentree te maken. Automatisch kom je dan uit bij de toernooien van Dubai (7-13 maart) — dat maakte gisteren een ultrasterk deelnemersveld bekend met onder meer negen speelsters uit de top tien — en Monterrey (15-21 maart), de twee evenementen waar ze vorig jaar de ‘Kimback’ opstartte. Op 23 maart is er ook nog de Miami Open, wat in het verleden altijd een vaste afspraak was op de kalender van Clijsters.

Maar eerst zal dus bekeken moeten worden of de viervoudige grandslamwinnares volledig hersteld raakt van die Covidbesmetting. Sowieso is dit toch weer een hindernis op haar al hobbelig comebackparcours. Niet alleen verloor Clijsters vorig jaar drie keer in de eerste ronde van de drie toernooien die ze aandeed, in de aanloop daar naartoe kreeg ze ook telkens af te rekenen met blessures. Haar vooropgestelde terugkeer twaalf maanden geleden in Australië moest achteruitgeschoven worden door een scheurtje in de mediale knieband, in Dubai had ze dan weer last aan de andere knie en in New York werd haar voorbereiding verstoord door een buikspierletsel. 

Bovendien gaf de vijf maanden coronapauze van het circuit een flinke knauw aan haar elan. Hopelijk ligt de tegenspoed nu definitief achter haar, zodat ze zich vanaf maart nog eens kan tonen in de best mogelijke omstandigheden. 

Lees ook. Als supertalent maakte ze ‘einde’ aan carrière van Kim Clijsters, nu krijgt ze “krukken als cadeau”: de tragische teloorgang van Laura Robson (27)