KOERS KORT. Waalse Pijl vertrekt in Charleroi - nieuwe helling in Luik-Bastenaken-Luik

De Waalse Pijl vertrekt dit jaar vanuit Charleroi, zo maakte de organisatie vrijdag bekend. De aankomst ligt traditioneel op de Muur van Hoei. Vorig jaar lag de start nog in Herve, vlakbij Luik.

De renners moeten op woensdag 21 april 192 km afleggen. Onderweg wachten twaalf hellingen, waaronder drie keer de Muur van Hoei. Na het vertrek in Charleroi gaat het richting Fosses-la-Ville voor de eerste (mogelijk nerveuze) 32 km. In Yvoir wacht de eerste klim alvorens het peloton de Ardense wegen optrekt voor de elf volgende hindernissen in de laatste 110 km. De eerste beklimming van de Muur van Hoei volgt na 128 km wedstrijd. Vervolgens staan twee lussen van 30 km op het menu, met telkens de Côte d’Ereffe, de Côte du chemin des Guesses en de Muur van Hoei.

Er verschijnen 25 ploegen aan de start. Dat zijn de negentien uit de WorldTour (met Deceuninck-Quick.Step en Lotto Soudal), de twee eerste UCI Pro Teams van 2020 (Alpecin-Fenix en Arkéa-Samsic) en vier wildcards. Die gaan naar Bingoal Wallonie-Bruxelles, Sport Vlaanderen Baloise, Delko en Gazprom Rusvelo.

Vorig jaar won de Zwitser Marc Hirschi de 84ste Waalse Pijl. Ook het parcours van de Waalse Pijl voor vrouwen werd vrijdag voorgesteld. Zij werken hun wedstrijd eveneens af op 21 april. Er wacht hen 126,5 km met start en aankomst in Hoei. De rensters krijgen acht beklimmingen voor de wielen geschoven. De Muur van Hoei volgt een eerste keer na 95 km en dan opnieuw aan de aankomst. Er nemen 23 ploegen deel aan deze 24ste editie. De Nederlandse Anna van der Breggen won de voorbije zes jaar.

De 107de editie van Luik-Bastenaken-Luik gaat zondag 25 april op de Place St-Lambert van start en eindigt na een rit van 259,5 kilometer op de Quai des Ardennes. Dat maakte de organisatie vrijdag bekend. La Doyenne krijgt er een nieuwe klim bij. De Côte de Desnié (1,6 kilometer aan gemiddeld 8 procent) wordt de achtste in een rijtje van elf, net voor de Redoute. Ook vorig jaar waren er elf beklimmingen, de Col du Maquisard wordt deze keer niet aangedaan.

Na de start op de Place St-Lambert gaat het richting Aywaille en de eerste beklimming van de dag, de Roche-en-Ardennes. Na 100 kilometer wordt Bastenaken bereikt. In Houffalize volgt de Côte de St-Roch. Tussen Vielsalm en Francorchamps worden de Haute-levée, de Stockeu, de Côte de Wanne en de Mont-le-Soie beklommen. In de finale volgen nog vijf hindernissen: de Col du Rosier, de Côte de Desnié, de Redoute, de Côte des Forges en de Valkenrots. Na die laatste klim is het nog 13,5 kilometer tot de aankomst.

Naast de negentien WorldTeams, met daarbij Deceuninck - Quick-Step, Lotto Soudal en Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, hebben Alpecin-Fenix en Arkéa-Samsic startrecht. De wildcards gingen naar Bingoal-Wallonie-Bruxelles, Gazprom Rusvelo, Sport Vlaanderen Baloise en Total Direct Energie.

De in oktober gereden 106e editie van Luik-Bastenaken-Luik werd gewonnen door de Sloveen Primoz Roglic (Jumbo-Visma). Op de Quai des Ardennes troefde die de Zwitser Marc Hirschi en zijn landgenoten Tadej Pogacar en Matej Mohoric af. De Fransman Julian Alaphilippe kwam al juichend over de streep, maar had zich nog door Roglic laten verschalken en werd wegens onregelmatig sprinten ook nog naar de vijfde plaats teruggezet.