WHO: “Europa moet sneller vaccineren om dreiging van virusvarianten voor te blijven”

“We moeten ons voorbereiden op problematische mutaties van het virus, onder andere door nog meer in te zetten op genoomanalyse”, zei regionaal WHO-directeur Hans Kluge in een onderhoud met het Franse persbureau AFP.

In de Europese Unie heeft tot nu toe amper 2,5 procent van de bevolking een eerste prik gekregen. Dat verschillende labo’s intussen hebben aangekondigd hun leveringen te zullen opdrijven, doet de hoop op een versnelde vaccinatie wel heropleven. “We moeten ons verenigen om de vaccinatie te versnellen. De farmaceutische bedrijven die normaal gezien elkaars concurrenten zijn, moeten nu de krachten bundelen om de productiecapaciteit drastisch op te drijven”, benadrukte de WHO-topman vanuit Kopenhagen.

De grote vraag is of de coronavaccins die sinds december op de markt zijn doeltreffend zullen blijven tegen de nieuwe varianten, aldus Kluge. Hij maakt zich naar eigen zeggen grote zorgen. “Het is een wrede herinnering aan het feit dat het virus momenteel nog steeds de bovenhand heeft. Maar het is geen nieuw virus. De oude versie probeert zich zo veel mogelijk aan te passen aan zijn menselijke gastheer.”

De Belg pleit ervoor om optimistisch te blijven, ook al lijkt de situatie vandaag moeilijker dan toen de eerste vaccins op de markt kwamen. “Ik ga eerlijk zijn: ik denk dat de tunnel langer is dan we in december dachten, maar het blijft een beter beheersbaar jaar dan 2020", meende hij.

Kluge riep tot slot opnieuw op tot solidariteit met de landen die zich geen vaccin kunnen veroorloven. Hij suggereerde dat de rijke landen misschien meer vaccins zouden kunnen delen van zodra ze een bepaald vaccinatieniveau hebben bereikt. “Vanaf 20 procent is het misschien het moment om vaccins te delen. Dan zouden de ouderen, het zorgpersoneel en de risicopatiënten toch beschermd moeten zijn.”

Lees ook: Als Overlegcomité straks groen licht geeft, kan er meer dan je denkt: dit is de ‘best-case-krokusvakantie’ (+)