Inheemse bevolking telt proportioneel bijna dubbel zoveel coronadoden als blanke Amerikanen

De Indiaanse bevolking is buitenproportioneel zwaar getroffen, zo blijkt uit de nieuwe studie. De inheemse bewoners betreuren 211 doden op 100.000 mensen, terwijl dat bij de blanke Amerikanen 121 op 100.000 is. In werkelijkheid ligt het sterftecijfer bij de oorspronkelijke bewoners nog hoger omdat niet alle cijfers even betrouwbaar zijn en sommige staten en steden er zelfs geen geven. In native gemeenschappen in de staten Mississippi, New Mexico, Arizona, Montana, Wyoming en de twee Dakota’s is de dodentol het hoogst.

Vorige maand was de ergste tot nu toe voor de indianenstammen in de VS, met een stijging van 35 procent ten opzichte van december vorig jaar. Er werden toen 958 coronadoden bij de oorspronkelijke bewoners geregistreerd. Bij de blanke Amerikanen was de stijging in diezelfde periode tien procent. “Inheemse mensen hebben niet alleen het hoogste percentage Covid-sterfgevallen, dat percentage neemt ook nog eens toe en de ongelijkheid met andere groepen wordt groter. Deze recentste gegevens zijn in alle opzichten verschrikkelijk voor de inheemse Amerikanen”, zegt Andi Egbert, senior analist bij APM Research Lab, in The Guardian.

De Verenigde Staten tellen 574 federaal erkende indianenstammen en zogenaamde Alaska Native Villages, de oorspronkelijke bewoners van Alaska. De Navajo-natie, voor ons de bekendste en tevens de op een na grootste qua bevolking, telt de meeste doden, maar ook kleinere stammen worden geconfronteerd met een onnoemelijk verlies aan mensenlevens.

Stamleiders en gezondheidsexperts wijten het buitensporig hoge sterftecijfer aan “de chronische structurele, economische en gezondheidsongelijkheden, zoals overvolle woningen, onderbezette ziekenhuizen, gebrek aan stromend water en beperkte toegang tot gezond en betaalbaar voedsel”, zo schrijft The Guardian. Dat komt dan weer door “het niet nakomen van de verdragsverplichtingen door de Amerikaanse regering”. Die beloofde te zorgen voor voldoende financiering voor basisdiensten in ruil voor grote hoeveelheden land van de stammen.

De Indianen verwachten nu veel van de nieuwe president Joe Biden, die ze in cruciale swingstaten als Arizona, Wisconsin en Nevada mee het Witte Huis hebben ingestemd. Woensdag keurde Biden alvast de noodtoestand goed, waardoor er extra federale middelen naar de Navajo-natie zullen gaan. Maar experts vragen méér en willen dat Biden voor het eerst in de geschiedenis de Indiaanse gezondheidszorg volledig financiert om de ongelijkheid die aan de basis van het hoge aantal coronadoden ligt weg te werken.