Orange wacht met lancering 5G

Pichon gaf een aantal redenen waarom Orange België "temporiseert" rond 5G: tegen de tijdelijke 5G-licenties die de overheid toekende, lopen nog rechtszaken van tegenstanders van de nieuwe technologie, de stralingsnormen zijn nog niet gelijkgetrokken in het hele land, en het bedrijf heeft nog geen leverancier aangeduid voor de kern van het netwerk.

Daarom gaat de aandacht van Pichon nu eerst naar het bestaande 2G/3G/4G-netwerk, waarvoor Orange een samenwerkingsovereenkomst heeft gesloten met concurrent Proximus. De focus voor 5G ligt voorlopig enkel op bedrijfstoepassingen. In de Antwerpse haven is er volgens de CEO veel interesse van bedrijven voor het lokale 5G-project van Orange.

De telecomoperator toonde zich verder tevreden over de slotmaanden van 2020, ondanks de corona-impact. De omzet in het vierde kwartaal daalde op vergelijkbare basis 7,2 procent tot 343 miljoen euro. De omzet uit retaildiensten ging wel 3 procent hoger tot 229,5 miljoen euro, dankzij de bundels met verschillende diensten, waarvan de omzet 20 procent steeg. Orange lanceerde eind oktober ook een abonnementsformule met enkel vast internet. Hoeveel klanten het daarvoor al heeft gelokt, maakt het bedrijf niet bekend. Het slotkwartaal leverde Orange een nettowinst van 12,2 miljoen euro op.

Pichon merkte op dat de concurrentiestrijd onder Belgische telecomspelers sinds de start van het nieuwe schooljaar in september is opgeflakkerd. Dat zette bijkomende druk op de prijzen. "Maar we houden daarvan, want wij zijn de uitdager. We hebben zelf een aantrekkelijk aanbod", aldus de Fransman. De komst van Youfone, een Nederlandse telecomspeler die dit jaar naar België uitbreidt, kan de dynamiek nog versterken.

Over de aankondiging van moedermaatschappij Orange dat die alle aandelen van Orange België in handen wil krijgen, viel vrijdag geen nieuws te rapen. De raad van bestuur van Orange België moet nog zijn zeg doen over het bod van 22 euro per aandeel, dat door sommigen als te laag wordt ingeschat. Het is niet duidelijk wanneer dat advies er komt. Pichon gaf aan dat het hele proces kan duren tot het einde van juni.