Volgende week tot -15 graden: daklozen kunnen in hotelkamers terecht in Gent en Brussel

Voorlopig volstaat de capaciteit van de nachtopvang in Gent nog, maar het noodplan ligt klaar. “Normaal gezien trekken we in nachtopvangcentra extra bedden uit als het echt nodig is, maar door de coronamaatregelen gaat dat niet”, stelt schepen voor Sociale Zaken Rudy Coddens (sp.a). “Daarom maakten we even geleden afspraken met enkele hotels. Als het nodig zou zijn, kunnen we enkele kamers huren. Een dakloze in deze temperaturen op straat laten liggen, accepteer ik niet.”

De sociale dienst zal postvatten op enkele plaatsen waar daklozen vaak verzamelen. Sommige mensen weigeren echter elke hulp. Zo is er bijvoorbeeld Antoon, die met tientallen zakken door Gent trekt. “Ondanks ontelbare pogingen van de straathoekwerkers en de politie lukt het niet om op hem in te praten”, klinkt het. 

In Antwerpen houdt de stad dan weer op verschillende locaties capaciteit klaar om daklozen zowel overdag als ‘s nachts op te vangen. Om hoeveel plaatsen het gaat, wil de stad niet kwijt, maar dat het voldoende is, is wel zeker. Volgens de stad schommelt de bezettingsgraad momenteel tussen de 75 en 85 procent en is het dus ook niet nodig om extra maatregelen te nemen. Wel gaan medewerkers ook in Antwerpen pro-actief op zoek naar mensen die op straat leven om hen te wijzen op warme plekken en het ook aan te moedigen die te gebruiken. Deze aanpak heeft overigens niets met deze strenge winterprik te maken. “Het is onze vaste manier van werken.”

In Brussel krijgen wijk- en patrouilleagenten de specifieke instructie om de situatie van daklozen in de gaten te houden. Het ‘Herscham-team probeert om hen aan een identiteit te helpen.

“Wie op straat leeft, heeft meestal geen identiteitsdocumenten meer”, aldus inspecteur Chris Vandenhaute. “Wie geen vaste verblijfplaats heeft, kan niet zomaar een nieuwe identiteitskaart aanvragen. Ons team heeft een document gecreëerd waarop dakloze mensen alle nodige info kunnen invullen, zodat zij zich kunnen inschrijven op een referentieadres. Zo kunnen ze met hulp van het OCMW aan hun rehabilitatie werken.”

Het Herscham-team splitst zich de komende week op in een ochtend- en avondploeg. De vier inspecteurs gaan op zoek naar achtergebleven daklozen. “Het Brusselse winterplan is in voege getreden en dus kunnen heel wat daklozen ‘s nachts terecht in een hotel of nachtverblijf van Samusocial. We houden een extra oogje in het zeil in parkings en aan in- en uitgangen van metrostations, maar er zijn altijd mensen die uit de boot vallen.”