Aangrijpend beeld wint publieksprijs voor beste natuurfoto van het jaar: bekijk de volledige top vijf

Voor de duidelijkheid: het gaat nog niet om dé Wildlife Photographer Award, ook weleens de Oscar van de natuurfotografie genoemd. Die wordt pas in oktober uitgedeeld en wordt uitgereikt door een jury van experten. Voor de People’s Choice Award maakte het Natural History Museum in Londen een selectie uit de meer dan 49.000 ingestuurde beelden en werd een winnaar aangeduid door een online stemming. 

Dit jaar gaat de award naar Robert Irwin - zoon van de bekende Australische natuurbeschermer en ‘krokodillenjager’ Steve Irwin die in 2006 overleed. Zijn foto ‘Bushfire’ haalde ruim 55.000 stemmen binnen.

Hij nam het winnende plaatje tijdens de bosbranden in Australië, dicht bij het Steve Irwin Wildlife Reserve in Cape York, Queensland. Irwin slaagde erin om een drone - waarvan de batterij het nog maar enkele minuten zou uithouden - recht boven de vlammenzee te laten vliegen. Zo kon hij een verzwelgende scheidingslijn fotograferen: aan de ene kant groene, ongerepte natuur, aan de andere kant de zwarte restanten van as en kool.

De foto werd door de directeur van het Natural History Museum Doug Gurr omschreven als “zowel ontroerend als symbolisch”. Irwin zelf zei vereerd te zijn met de prijs: “Ik vind het vooral bijzonder dat dit beeld wint, niet enkel als een persoonlijke eer, maar ook als een herinnering aan onze impact op de natuurlijke wereld en onze verantwoordelijkheid om er zorg voor te dragen.”

Irwins foto zal dit voorjaar worden tentoongesteld in het Londense Natural History Museum van zodra het museum opnieuw de deuren opent, samen met de vier andere foto’s die de meeste stemmen vergaarden. 

Een ranger in Kenia neemt afscheid van Sudan, de laatste mannelijke witte neushoorn ter wereld. De neushoorn overleed in 2018, kort na deze foto.

Een winters beeld van een haas die zich knus heeft opgerold in een bijna perfecte bol. De fotograaf spendeerde vijf weken in de Schotse Highlands, op zoek naar het ultieme plaatje. 

Een dromerige foto van twee eekhoorns die samen een nestkastje delen in Schotland. Bijzonder: deze foto werd op afstand genomen met behulp van een camera, een ledlichtje en een app.

Een spannend moment tussen een eland en een hond op de passagierszetel in de Amerikaanse staat Wyoming. Volgens de fotograaf verloor de eland daarna snel zijn interesse in de passagier.