“Klinkt pijnlijk, maar is het niet”: voor het eerst ooit Afrikaanse stekelvarkens geboren in ZOO Planckendael

Al meer dan 25 jaar wonen er Afrikaanse stekelvarkens in Planckendael, maar nooit was er een match qua ouderpaar. Tot nu. Het was de eerste bevalling van moeder Stekeltje, die twee jongen op de wereld heeft gezet, maar in het gezelschap van vader Loki en derde stekelvarken Hamsa liep alles vlot.

“Bij de geboorte zijn stekelvarkens nog donzig. De jongen hebben wel al haren en die zullen elke dag verharden. Die stekels gebruiken ze immers om zich te kunnen verdedigen tegen vijanden. Binnen vier of zes weken zijn ze net zo scherp als bij hun ouders”, legt verzorger Jolien uit.

Het geslacht van de pasgeboren dieren is nog niet bekend. “Wij laten het jonge gezin graag met rust, dat hebben ze nodig in die eerste dagen samen. Over twee weken zal de dierenarts de kleine stekelvarkens komen onderzoeken.” Wat wel al zeker is, is dat de dieren een naam met de letter W zullen krijgen, zoals alle andere pasgeborenen dit jaar in Planckendael.

Op het eerste gezicht doen de diertjes het goed. “We zagen de twee pluizige jongen al vinnig naast hun mama lopen. Ze doen het heel goed en drinken enthousiast”, zegt Jolien. Babystekelvarkens worden overigens heel snel groot. “Over drie maanden zullen ze er al hetzelfde uitzien als hun ouders. Dus elke dag is er wel iets nieuws op te merken bij hen.”