Biden wil Guantanamo Bay sluiten voor einde presidentschap

Guantanamo Bay is al tientallen jaren een militaire basis van de Amerikanen op Cuba. Onder president George W. Bush werd er in 2002 een gevangenis ingericht waar buiten de Amerikaanse wetten om mensen kunnen worden vastgehouden zonder enige vorm van proces. De VS sloten er vermoedelijke islamistische terroristen op die onder meer in Irak of Afghanistan werden opgepakt. Het merendeel van de gedetineerden in Guantanamo is nooit aangeklaagd of berecht.

De vorige Democratische president Barack Obama, van wie Biden de vicepresident was, is er in zijn twee termijnen niet in geslaagd de omstreden gevangenis te sluiten.

In 2003 bevonden zich volgens VN-experten 700 gevangenen in Guantanamo Bay, van wie er sommigen jarenlang werden vastgehouden. Vandaag bevinden zich nog een veertigtal gevangenen in de gevangenis. Mensenrechtenactivisten vragen dat het kamp snel gesloten wordt. De mensenrechtenorganisatie Amnesty International juicht het besluit van Biden toe.

Als eerste stap zal de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis een uitgebreid onderzoek starten naar Guantanamo Bay. Daarbij zal de huidige situatie bekeken worden en bekeken worden welke stappen er genomen kunnen worden “in overeenstemming met ons doel om Guantanamo te sluiten”, aldus de woordvoerster van de Nationale Veiligheidsraad Emily Horne. De Veiligheidsraad zal daarvoor samenwerken de ministeries van Defensie, Justitie en Buitenlandse Zaken en ook met het Congres.

Minister van Defensie Lloyd Austin steunt het plan van Biden om de gevangenis te sluiten, aldus een woordvoerder van het Pentagon vrijdag. De Amerikaanse regering wil het land beschermen, maar ook de wetten naleven, klinkt het.