Wellens gaat niet van start in koninginnenrit Ronde van de Provence, die ondanks sneeuwval doorgaat

Tim Wellens stapt uit de Ronde van de Provence. De 29-jarige Belg van Lotto-Soudal sukkelt met een verkoudheid en heeft keelpijn. Wellens wil geen risico’s nemen met oog op de Omloop, die op 27 februari op het programma staat.

“Hij had gisteren, in de tweede rit, een hele slechte dag. Tim zat zonder regenvestje in de finale en werd bevangen door de regen en de kou”, aldus ploegleider Maxime Monfort. “Na de etappe voelde hij zich al niet 100% oké. Ook vanmorgen voelde hij zich niet fit. Hij is niet echt ziek, maar heeft wat last van keel- en hoofdpijn. We hebben lang getwijfeld om hem al dan niet te laten starten, maar kozen er uiteindelijk voor om dat niet te doen. Eerder uit voorzorg. Voor de Omloop maken we ons absoluut nog geen zorgen over hem. Het is nog twee weken tot 27 februari.” (JDK)

Ploegleider Maxime Monfort over de opgave van Tim Wellens:

De derde etappe in de Ronde van de Provence, de koninginnenrit op de Mont Ventoux met aankomst aan Chalet Reynard, kreeg vandaag groen licht. Vrijdagavond sneeuwde het nog op de flanken van de kale berg, maar de organisatie ging vanochtend om zeven uur al ter plaatse en besliste dat de wedstrijd door kan gaan.

Vrijdagavond sneeuwde het hevig en daarom besliste de organisatie om al vroeg ter plekke te gaan zaterdagochtend en na te gaan of de derde rit wel plaats kon vinden. Die inspectie met de lokale autoriteiten draaide goed uit en dus mag de rit doorgaan, met ook aankomst aan Chalet Reynard. Er wordt ook geen sneeuw meer voorspeld vandaag, wel bijzonder koude temperaturen, de weg wordt ook geruimd en zal sneeuwvrij zijn.

De etappe, over 153,9 kilometer, met start in Istres en aankomst bij het skistation Chalet Reynard, is de koninginnenrit in deze Tour de la Provence. Davide Ballerini, de winnaar van de eerste twee ritten, staat momenteel aan de leiding. Hij heeft een voorsprong van zestien seconden op Alex Aranburu. 

Kai Reus zal het werelduurrecord van onze landgenoot Victor Campenaerts niet verbeteren. De 35-jarige Nederlander ziet af van zijn aanval op het uurrecord. “Het is een pijnlijk besluit wat we nu nemen”, liet projectleider Albert de Jong weten op de website van ‘Project 56.000', de organisatie achter de werelduurrecordpoging.

“We hebben zo lang mogelijk geprobeerd om de recordpoging door te zetten”, deed De Jong het verhaal. “Maar door de huidige situatie met COVID-19 is het niet realistisch het werelduurrecord nog langer na te jagen.”

Tot maart 2020 en de start van de eerste lockdown kon Kai Reus goed trainen, maar nadien vielen de wedstrijden en baantrainingen weg.

“Vanaf oktober hebben we een nieuw trainingsprogramma gemaakt op de baan om Kai gereed te maken voor een poging in 2021", aldus De Jong. “Door de tweede lockdown vervielen de baantrainingen opnieuw en raakte de poging steeds verder uitzicht”, aldus de projectleider.

Na onderling overleg is nu uiteindelijk besloten om het project te beëindigen. “De conclusie is eigenlijk gewoon dat het door alles wat er is gebeurd niet haalbaar is om in 2021 een recordpoging met kans van slagen af te leggen. Soms heb je een droom samen en kan je die realiseren, soms zijn er omstandigheden die ervoor zorgen dat de droom een droom blijft”, besloot Albert de Jong. Victor Campenaerts zette het werelduurrecord in april 2019 in het Mexicaanse Aguascalientes op 55,089 km.