AUSTRALIAN OPEN. Djokovic ruïneert racket maar haalt het van Zverev - Serena op schema voor 24ste grandslamtitel

Novak Djokovic (ATP1) heeft zich geplaatst voor de have finale. Hij versloeg Alexander Zverev in een spannende 4-setter met 6-7, 6-2, 6-4 en 7-6.

Het werd een spannende wedstrijd voor een lege Rod Laver Arena. Zverev begon het beste aan de partij en liep al snel 2-0 uit. Djokovic klampte echter nog aan en knokte zich naar een tiebreak voor de eerste set. Dit was echter niet genoeg voor setwinst. Zverev trok het laken met 8-6 naar zich toe.

Djokovic bleef niet bij de pakken zitten en pakte de tweede set resoluut in handen. Bij 4-0 stokte de motor eventjes maar de Serviër haalde na een ace uiteindelijk toch de set binnen.

Beide heren waren erop gebrand om de winst te pakken in de 3de set. Zverev zwoegde naar een 3-1 voorsprong. Een duidelijk gefrustreerde Djokovic werkte zijn woede uit op zijn racket en sloeg het stuk op de court. Na het korte oponthoud nam Djokovic het commando over en pakte de 3de set.

Zverev startte furieus aan de 4de zet, wetende dat hij deze niet meer mocht verliezen. De Duitser liep uit tot 3-0, maar kon niet meer vermijden dat Djokovic na een nieuwe tiebreak de overwinning pakte. In de volgende ronde treft Djokovic de verassende Aslan Karatsev. (JBEG)

Serena Williams (WTA11) heeft zich vandaag geplaatst voor de halve finale op de Australian Open. De Amerikaanse was de betere van Simona Halep (WTA2).

In de jacht op een 24ste Grand Slam-titel heeft Serena Williams alvast de horde van de kwartfinales genomen. Williams won van de Roemeense Simona Halep met twee keer 6-3. 

Williams liep in de eerste set al snel uit tot 2-0. Halep kwam nog terug tot 2-2 maar moest dan de greep op de 1ste set lossen. Williams stoomde door en haalde de 1ste set binnen. Daarbij sloeg de Amerikaanse maar liefst 14 winners.

Halep bleef niet bij de pakken zitten en herpakte zich aan het begin van de 2de set. De nummer 2 van de wereld leek haar goede flow gevonden te hebben, maar bij een 3-1 stand nam Williams het commando over. Serena Williams liet geen enkel spelletje meer liggen en haalde na 2 matchballen de overwinning definitief binnen.

In de halve finales neemt Williams het op tegen de Japanse Naomi Osaka (WTA 3). Die won vandaag eenvoudig met twee keer 6-2 van de Vietnamese Su-Wei Hsieh (WTA 71). In de onderlinge duels leidt de 23-jarige Osaka met 2-1 tegen Williams.

Serena Williams won de Australian Open al zeven keer (in 2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015 en 2017). Ze hoopt in Melbourne eindelijk haar 24e grandslamtitel te veroveren en zo op gelijke hoogte te komen van de recordhoudster Margaret Court. De vier laatste grandslamfinales die de Amerikaanse speelde (2x Wimbledon, 2x US Open) verloor ze allemaal. Haar laatste titel dateert van vier jaar geleden in Australië.

In het enkelspel werd ze gisteren uitgeschakeld en kon zich op die manier concentreren op het dubbelspel. Samen met haar Wit-Russische partner Arina Sabalenka.

Het duo won met duidelijke 6-2, 6-0 cijfers van de tandem Aoyama/Shibahara. In de volgende ronde treft Mertens haar vroegere dubbelpartners Nicole Melichar en de Nederlandse Demi Schuurs.

Het sprookje van de Russische tennisser Aslan Karatsev op de Australian Open blijft maar duren. Vandaag plaatste het nummer 114 op de ranking zich voor de halve finales. Hij versloeg de Bulgaar Grigor Dimitrov (ATP 18) in vier sets.

Karatsev verloor de eerste set met 2-6 maar ontbond daarna zijn duivels in de (lege) Rod Laver Arena. De drie volgende sets haalde hij binnen met 6-4, 6-1 en 6-2. Voor Dimitrov pleitte wel dat hij door rugproblemen niet voluit kon gaan.

De 27-jarige Karatsev speelt in Melbourne pas zijn eerste grandslamtoernooi. Het gebeurde nooit eerder in het Open Era (de periode van het proftennis) dat een debutant op een grandslam doorstoot tot de halve finales.

In de halve eindstrijd neemt Karatsev het op tegen de Servische titelverdediger Novak Djokovic (ATP 1) of de Duitser Alexander Zverev (ATP 7).

Lees ook: Elise Mertens plaatst zich in Melbourne voor halve finales dubbelspel