Britse variant toch dodelijker, zo waarschuwen gezondheidsautoriteiten

Vorige maand al waarschuwden wetenschappers dat de Britse variant wellicht toch dodelijker zou kunnen zijn. Intussen is dat vermoeden een grote waarschijnlijkheid geworden. Zo blijkt een nieuw rapport van het Britse adviespanel Nervtag - waarbij het aantal sterfgevallen in het Verenigd Koninkrijk onder de loep wordt genomen - dat de variant “geassocieerd wordt met een toegenomen risico van ziekenhuisopname en sterfte”. Dat zou te maken kunnen hebben met de hogere virale lading die gepaard gaat met de Britse variant.

Het adviespanel maakt nog de belangrijke kanttekening dat de resultaten vertekend kunnen zijn; zo heeft de variant vaker toegeslagen onder bewoners van verzorgingshuizen. Bovendien werden de gegevens verzameld tussen november 2020 en begin dit jaar, een periode waarin de Britten sowieso al werden geconfronteerd met torenhoge cijfers. Daarbij heeft men maar voor minder dan een op de tien sterfgevallen kunnen vaststellen welke virusstam erachter zit.

Hoe dan ook is het stof tot nadenken: de Britse variant verspreidde zich inmiddels over 82 landen waaronder ook België. Zo schat biostatisticus Geert Molenberghs dat in maart zeker 80 procent van de besmettingen door deze variant zullen worden veroorzaakt. Eind maart zou dat zelfs 90 procent kunnen zijn.