“Contactonderwijs voor studenten hoger onderwijs mogelijk vanaf 15 maart als huidige cijfers aanhouden”

Nu de coronacijfers gunstig evolueren, gaan er links en rechts stemmen op om te versoepelen. Als de huidige evolutie van de pandemie zich doorzet dan kunnen hogescholen en universiteiten vanaf 15 maart meer contactonderwijs organiseren. Dat is beslist op het overleg tussen Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts en vertegenwoordigers van de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS), de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR) en de Vlaamse Hogescholenraad. De strenge veiligheidsmaatregelen blijven wel behouden.

Vanaf oktober zijn voor de meer dan 270.000 studenten in Vlaanderen zeer strenge coronamaatregelen van kracht. Sinds eind november kunnen essentiële practica, stille studie- en werkplekken, beperkte campusmomenten en specifieke activiteiten voor eerstejaarsstudenten georganiseerd worden, maar maximaal 10 procent van de campuscapaciteit mocht daarvoor benut worden. Daar kan binnenkort verandering in komen.

Het streefdoel is dat studenten twee halve dagen of één volledige dag per week, of een equivalent daarvan, les krijgen op de campus. Als de dalende trend in de cijfers zich doorzet, mag vanaf 15 maart ook 20 procent van de campuscapaciteit benut worden, in plaats van 10 procent. Studenten kunnen echter zelf blijven kiezen voor afstandsonderwijs: “Dit is een aanbod, maar geen verplichting”, klinkt het.

Minister Weyts hoopt de studenten met deze aankondiging een positief perspectief te geven. Veel studenten zijn al lang niet meer op de campus geweest en dreigen te vereenzamen. Diverse studies wijzen ook uit dat hun welbevinden stevig onder druk staat. “Dit is nog niet de grote heropening”, benadrukt Weyts. “Maar het is een positief perspectief voor elke individuele student en een eerste stap die hopelijk volgende stappen mogelijk maakt. Van zodra we kunnen, mogelijk nog voor de paasvakantie, maken we versoepelingen mogelijk of grijpen we in met strengere maatregelen.”

Intussen blijven de onderwijsministers samen met studentenvertegenwoordigers, universiteiten en hogescholen ook aandringen op een wettelijke regeling voor de kotbubbel. “Zo komt er duidelijkheid voor studenten, koteigenaars en ordediensten”, klinkt het. 

Ook volgens MR-politicus Pierre-Yves Jeholet moeten een aantal versoepelingen onder de loep genomen worden. Met het oog op het mentaal welzijn van de jongeren noemt Jeholet het "onontbeerlijk" dat studenten "in de loop van maart" opnieuw lessen op hun campus kunnen volgen en dat leerlingen in het secundair onderwijs opnieuw "100 procent contactonderwijs" kunnen krijgen na de paasvakantie.

Wat de culturele sector betreft - die al sinds de herfst stil ligt - vindt Jeholet het ook stilaan tijd om de deur op een kier te zetten voor voorstellingen en concerten, mits het naleven van strikte gezondheidsprotocollen. Over de organisatie van grote zomerfestivals wil de MR-politicus zich nog niet uitspreken. "Ik wil ook geen valse hoop creëren", klinkt het.

Ook de horecasector moet volgens Jeholet perspectief krijgen. "Maar we zullen ook niet alles tegelijk kunnen doen", aldus nog Jeholet

LEES OOK. Mag horeca beginnen dromen? Molenberghs: “Situatie kan er tegen paasvakantie gunstig uitzien voor nieuwe versoepelingen”