Neckermann onderhandelt met derde partij over kapitaalinjectie

CEO Laurent Allardin onderhandelt met Wamos en zustermaatschappij Nautilia om een kapitaalverhoging te bekomen. “Maar we spreken ook met een derde partij die geïnteresseerd is in ons project en gelooft in het merk Neckermann en het personeel.” Het zou gaan om een private equity-bedrijf dat nog niet actief is in de reiswereld. Een finaal akkoord ligt vandaag nog niet op tafel maar Allardin spreek van “positieve” onderhandelingen.

Het bedrijf heeft 3,5 miljoen euro nodig om te overleven. Er liggen twee scenario’s op tafel. “Ofwel blijven we bij onze huidige aandeelhouder”, zegt Allardin, “ofwel gaan we naar een andere aandeelhouder.” Wamos heeft sinds de overname al 4 à 5 miljoen in het Belgische Neckermann gepompt en heeft financiële waarborgen geboden. Maar begin februari liet een schijf van 1 miljoen euro op zich wachten.

Neckermann kan de kosten relatief goed drukken omdat de ruim honderd personeelsleden grotendeels in een systeem van tijdelijke werkloosheid zijn beland. Maar huurcontracten voor de winkels en allerhande lopende kosten zorgen voor een financiële put die steeds dieper wordt. Toch maakt de directie zich sterk dat het bedrijf zich tot een gezonde organisatie kan ontplooien na de lockdown.

Zo rekent de directie van Neckermann ook op een loonkostsubsidie van om en bij de 700.000 euro. Die financiële hulp voor de reissector werd door de federale regering in stelling gebracht maar wacht nog op parlementaire goedkeuring. Het kabinet van federaal minister van Economie en Werk Yves Dermagne (PS) gaf aan dat de regeling bij de Raad van State ligt.

Daarna gaat het naar het parlement, waar het met hoogdringendheid behandeld zal worden. Het wetsontwerp zal volgens de meest optimistische timing in de week van 1 maart in het parlement gestemd worden. Neckermann moet tegen het einde van deze maand een financieel plan hebben. Het bedrijf geeft aan dat de subsidies belangrijk zijn, ook indien een nieuwe aandeelhouder voor vers geld zorgt.

De federale overheid werkt ook aan een financiële omkadering indien het bedrijf geconfronteerd wordt met een massale vraag naar terugbetaling van uitgegeven vouchers. Maar dat zal gaan over een buffermechanisme, het bedrijf zou die kosten niet kunnen afwentelen.

Het huidige Neckermann probeert sinds 2019 een doorstart te maken nadat het Britse moederbedrijf Thomas Cook op de fles was gegaan. Het grootste deel van de Belgische winkels kon open blijven dankzij een engagement van Wamos, een grote Spaanse toeristische speler. Maar door de coronacrisis zit ook die in slechte papieren en eind vorig jaar werd een schuldherschikking doorgevoerd.

Een oplossing voor het bedrijf is dringend, nu de houdbaarheidsdatum van een aantal vouchers nadert. Consumentenorganisatie Test Aankoop riep gisteren op om die vouchers om te zetten naar boekingen. Neckermann zoekt daarom assertief naar een nieuw financieel kader en levensvatbaar langetermijnproject om het hoofd boven water te houden.

Maandag volgt bij Neckermann een ondernemingsraad waarin ook de vakbonden over de stand van zaken worden geïnformeerd.