Victoria’s Secret werkt eindelijk samen met plussize modellen, “maar daar komen ze tien jaar te laat mee”

Victoria’s Secret hield zich jarenlang krampachtig vast aan het klassieke schoonheidsideaal. Lees: superslanke babes met dunne, afgetrainde lichamen. Maar nu lijkt het Amerikaanse merk een nieuwe weg in te slaan. In de campagne voor de nieuwste swimwearcollectie zijn namelijk ook plussize modellen te zien. Onder meer Paloma Elsesser - die recent nog op de cover van Vogue stond - en Jill Kortleve poseren in een bikini. 

_{(Lees verder onder de foto.)}

Een welkome verademing, dat sowieso, zegt modespecialist David Devriendt. “Victoria’s Secret ligt al meer dan zes of zeven jaar onder vuur. Het merk doet aan objectivering van vrouwen, het schuift een ongezond schoonheidsideaal naar voren en het is allesbehalve inclusief. Zelfs de voormalige marketingbaas Ed Razek heeft ooit gezegd dat vollere vrouwen en transgender personen geen plaats hadden in de shows van Victoria’s Secret.” 

“Daardoor werkte het bedrijf alleen samen met Angels. De typische American Supergirls, graatmager met lange wavy extensions. Dat heeft lange tijd gewerkt, maar nu niet meer. Door sociale media als Instagram zijn consumenten mondiger geworden. Ze laten duidelijk weten dat ze verlangen naar authenticiteit en diversiteit, modellen waarin ze zichzelf herkennen. Ze zijn het beu dat Victoria’s Secret veel vrouwen uitsluit. Dat is echt niet cool”, vertelt David nog. 

Bovendien heeft de concurrentie niet stilgezeten. Volgens het Belgische model Sharon Grobben heeft vooral Rihanna daar een grote rol in gespeeld. “Rihanna heeft met haar lingeriemerk Savage X Fenty wél oog voor àlle mogelijke lichaamsvormen en etniciteiten. En dat scoort. Zij ziet haar omzet elk jaar stijgen, terwijl de verkoopcijfers bij Victoria’s Secret jaar na jaar slinken. Willen ze niet failliet gaan, kunnen ze dus niet anders dan mee gaan met de tijd.” 

“We moeten er geen doekjes om winden”, zucht Sharon, “oprecht zal hun vooruitgang niet zijn. Toch ben ik er blij mee. Ik vond het storend dat ik er lingerie en zwemkledij kon kopen, maar dat ik in campagnes geen modellen zag die op mij leken. Ik had geen enkel beeld waar ik me aan kon spiegelen. Nu wel. Daarnaast valt de impact op jonge meisjes niet te onderschatten. Wanneer campagnes en reclameborden diverser zijn, zullen meisjes zich minder onzeker voelen.”

_{(Lees verder onder de foto.)}

David: “Victoria’s Secret doet inderdaad moeite om het blazoen op te poetsen. Op Instagram zie je bijvoorbeeld soms een zacht buikje of cellulitis passeren. Maar ze komen er héél laat mee af. Labels als Chantelle, Passionata en PrimaDonna zijn al jarenlang bezig met diversiteit. Met andere woorden: Victoria’s Secret werkt samen met vollere modellen omdat ze moeten, niet omdat ze per se willen. Ik kan alleen maar hopen dat ze het na verloop van tijd niet beschouwen als een verplicht nummertje, maar dat ze diversiteit incorporeren als een van hun waarden en normen. Of dat gebeurt, blijft koffiedik kijken. De bedrijfsleiding bij Victoria’s Secret is nog steeds een mannenbastion. Dan vraag ik me af: hoe inclusief kan je zijn als lingeriemerk als vrouwen het er niet voor ’t zeggen hebben?”

Bodypositive blogger Marianne Nykjaer is eveneens kritisch. “Het is en blijft een minimale aanpassing. De organisatie staat aan de rand van faillissement, dus het is duidelijk een marketingtruc. Victoria’s Secret komt tien jaar te laat. Als het merk toen samenwerkte met diverse modellen, zouden ze nog authentiek overkomen.”

“Aan de andere kant moeten we hen de kans geven om te leren uit hun fouten. Maar dan moeten ze écht hun best doen. Door enkel en alleen samen te werken met een model met maatje 42 lossen ze niets op. Voor mij is er bijvoorbeeld niets veranderd. Sharon heeft een kleinere curvy maat. Ik kan er daarentegen niet shoppen. Vroeger niet, en nu nog steeds niet. Ze zouden beter hun collecties uitbreiden, nu gaat die maar tot maat XL. En echte verandering begint pas als ze het gesprek durven aangaan, wanneer ze toegeven dat ze fouten gemaakt hebben en openstaan voor feedback. Diversiteit zou een deel van hun fundament moeten zijn. Daarvoor hebben ze nog een lange weg te gaan.”

Victoria’s Secret stopt met iconische modeshow, want: “Push-up en string zijn van hun troon gevallen: vrouwen gaan voor gemak” (+)

Vrouwenhaat, mishandeling en seksueel geweld: onthutsend rapport doet Victoria’s Secret wankelen

Victoria’s Secret huurt eerste transgendermodel in