Vlaanderen onderzoekt coronapremies bedrijven El Kaouakibi, volgens stad Antwerpen “geen onregelmatigheden bij bouw Urban Center”

De Centrale Dienst voor Bestrijding van Corruptie (CDBC) voert een onderzoek naar mogelijke fraude bij vzw’s en andere vennootschappen van Sihame El Kaouakibi. Dat gebeurt in de nasleep van een audit bij de vzw Let’s Go Urban. Enkele ex-bestuurders stapten naar buiten met de vrees dat er financiële malversaties zijn gebeurd bij de vzw. Er zou onder meer sprake zijn van oneigenlijk gebruik van subsidies.

De vennootschappen van het Vlaams Parlementslid ontvingen het afgelopen jaar ook premies in het kader van de coronacrisis. “Er zijn inderdaad vragen tot terugvordering, de procedure volgens de algemeen geldende regels loopt”, is vrijdagavond te horen bij het kabinet-Crevits.

Sihame El Kabouakibi toont middels mailverkeer met het Agentschap Innoveren en Ondernemen aan dat de coronahinderpremie voor JJ House, uitgebaat door Point Urban, wel correct werd toegekend. Ze hoeft niet te worden terugbetaald, zegt het agentschap in een mail van vandaag. 

Er liep ook een aanvraag in het kader van het Vlaams Beschermingsmechanisme voor Point Urban, maar die kan niet worden goedgekeurd zolang de datum van staking tot betaling in het kader van het faillissement niet is bepaald. 

Point Urbain BV, de organisatie die eventlocatie JJ House in hartje Antwerpen uitbaat, legt de boeken neer, bevestigde zaakvoerster Erika Xuan Nguyen eerder deze week. Nguyen startte JJ House op met zakenpartner en mede-eigenaar Sihame El Kaouakibi. Volgens Nguyen staat het faillissement volledig los van de zaak-El Kaouakibi. Al hebben de “mediaheisa” en “speculaties in sommige media” geen goed gedaan, erkende ze.

In de doorlichting van de investeringstoelage voor de gebouwen van Let’s Go Urban zou de Antwerpse stadsadministratie geen onregelmatigheden hebben vastgesteld. Dat bevestigen zaterdag enkele bronnen aan de Gazet van Antwerpen, Het Nieuwsblad en De Standaard.

Na de geruchten over mogelijke financiële malversaties en fraude waren binnen Let’s Go Urban, startte de stad Antwerpen een onderzoek naar de besteding van de stedelijke subsidies. Er werd gekeken naar de besteding van de investeringstoelage voor de renovatie van de feestzaal en de nieuwbouw voor het Urban Center in de wijk Kiel. De stad Antwerpen betaalde daarvoor een bedrag van 3,4 miljoen euro. Daarvan zou 3.350.000 euro aan facturen al zijn goedgekeurd en betaald. Let’s Go Urban trad op als bouwheer.

Uit die doorlichting zou nu dus blijken dat er geen onregelmatigen zijn vastgesteld. Antwerps schepen van Jeugd Jinnih Beels (sp.a) zegt in de kranten wel dat het onderzoek nog steeds loopt. 

LEES OOK:

• Onderzoek naar El Kaouakibi overgenomen door dienst corruptiebestrijding

• Nu oprichtster en gezicht Sihame El Kaouakibi onder vuur ligt: dit is het felgeplaagde ‘Let’s Go Urban’ (+)

• Slangen op maandag. De politieke carrière van El Kaouakibi is voorbij, zoveel is duidelijk