Eerste lentezon lokt heel wat volk naar zee, burgemeester Tommelein roept op om stadscentrum Oostende zondag te vermijden

Wie dat wou, kon gisteren perfect met de nodige afstand genieten van een dagje aan zee. Op het strand zaten heel wat mensen mooi gespreid te genieten van de zon op hun gezicht terwijl de kinderen speelden in het zand. Het ideale vakantiegevoel. 

Tahira Depuyssereyr kwam helemaal uit Henegouwen met haar twee kinderen van 7 en 9 jaar om te genieten van dat gevoel. “Ik heb even getwijfeld omdat ik wist dat het druk zou zijn, maar omdat we met de auto gekomen zijn, wist ik ook dat ik meteen kan vertrekken als het niet meer veilig is.” Ze is blij dat ze toch afgekomen is. “Het is echt zalig om hier te zijn. We hebben echt een vakantiegevoel. We zijn de hele week binnen gebleven en dan is dit toch echt een verademing. We hebben wel bewust de drukke straten vermeden en hier op het strand zit er niemand in een straal van 20 meter. We mijden dus wel bewust de drukke plaatsen. Het is niet de bedoeling om te komen shoppen.”

Toch waren er veel mensen die net wel samen naar dezelfde plaatsen trokken. Dat merkte ook burgemeester Bart Tommelein. “Het is behoorlijk druk geworden in de namiddag. We houden met de politie alles goed in de gaten.” Rond 15 uur werd ook beslist om de Westelijke Strekdam af te sluiten. “Het is hier niet meer zo druk geweest sinds afgelopen zomer. Het is opmerkelijk om te zien dat mensen ondanks alle waarschuwingen toch naar dezelfde drukke plaatsen trekken. Dat komt natuurlijk door de nabijheid van het station. Ik kan wel zeggen dat er geen extra treinen mogen ingezet worden, maar als mensen nog altijd hun gratis tickets kunnen gebruiken, dan weet je wel wat de oorzaak is. Wij staan daar machteloos tegenover en proberen alles ter plaatse in goede banen te leiden”, aldus Tommelein.

Ook aan zowat alle verkoopstanden waar je iets kan kopen om te eten stonden in de namiddag lange rijen. In een straal rond die zaken zag je mensen rechtstaand of zittend op alle mogelijke plaatsen tot zelfs de gestapelde stenen op een werf, als gevolg van de horeca die nog altijd gesloten is. Ook de wachtrijen aan de toiletten waren heel lang, waardoor zelfs werftoiletten gebruikt werden. Daar was echter niemand aanwezig om ervoor te zorgen dat er hygiënische maatregelen genomen worden.

Door de drukte gisteren in Oostende roept de burgemeester bezoekers op om zondag niet massaal naar het centrum van de stad te komen.

“Oostende is groot genoeg, dus ik wil mensen vragen om de rustigere plaatsen op te zoeken en niet allemaal samen naar het centrum te komen.” Oostende zal zondag ook nog eens een aantal extra stewards inzetten, bovenop de extra’s die zaterdag al voorzien waren. Ook zullen auto’s sneller worden omgeleid naar randparkings.

Volgens de burgemeester is de uittocht van dagjesmensen wel vlot verlopen. “De NMBS had zoals deze zomer verschillende rijen ingericht per bestemming, waardoor alles zonder incidenten kon verlopen”, aldus Tommelein. 

De terugkeer van dagjestoeristen met de trein verliep gisteren goed. Dat zegt de NMBS. Net als in de voormiddag zette de spoorwegmaatschappij drie extra treinen in die klaar stonden voor als het te druk zou worden. Volgens NMBS-woordvoerder Dimitri Temmerman hebben de maatregelen gewerkt. “Het is al bij al goed verlopen. Er waren geen grote incidenten. Veiligheidsmensen en treinpersoneel hebben goed gewerkt”, zegt hij. De spoorwegmaatschappij blijft reizigers wel aanraden om de NMBS-app te checken voor vertrek. In die app is te zien hoe druk het in een bepaalde trein is. 

In de namiddag riep de politie op om niet meer naar Oostende te rijden, aangezien alle parkings in de stad volzet waren. 

Volgens de druktebarometer van Westtoer was het zaterdagnamiddag vooral druk op de Zeedijk in Koksijde en in Nieuwpoort-Bad. In De Panne was het gezellig druk, net zoals in Middelkerke, De Haan en Wenduine. Er waren ook nog heel wat rustige plekjes aan zee, zoals Sint-Idesbald, Oostduinkerke en Westende. De drukte aan de kust check je hier. 

Bekijk ook andere video’s over het eerste zonnige lenteweekend: