Premier over langetermijnmodellen: “We moeten voorzichtig zijn in maart, wat niet wil zeggen dat niets mogelijk is”

Viroloog Steven Van Gucht en epidemioloog Yves Van Laethem geven op de persconferentie uitleg bij die modellen. Maar - zo wordt benadrukt - dit wordt geen voorafname op het overlegcomité van vrijdag. Er zal nog geen exitstrategie gepresenteerd worden. “De beslissingen die eventueel genomen zullen worden, zijn politieke beslissingen. Deze beslissingen worden genomen tijdens het overlegcomité”, zo steekt premier De Croo de persconferentie van wal. 

Het rapport van de GEMS-expertengroep is ook pas tegen morgen klaar. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) liet gisteren wel al weten dat er best nog een drietal weken gewacht wordt, vooraleer er versoepeld wordt. Dan pas zou het effect van de dominante Britse variant op de cijfers duidelijk zijn. 

De bedoeling van de persconferentie was om duidelijk uit te leggen wat de impact is van eventuele versoepelingen op de cijfers, en tegelijk ook meer perspectief te bieden over vanaf wanneer een versoepeling minder impact zal hebben op de curve. “Sinds de maand november hebben we een relatief stabiele periode gekend waarbij de curve vlak is gebleven", aldus interfederaal woordvoerder Steven Van Gucht. Geen vanzelfsprekendheid volgens de viroloog. Normaal zorgt een virus immers voor een exponentiële groei. “De curve is vlak omdat de maatregelen voldoende tegendruk bieden.” De situatie is stabiel, maar fragiel. 

Binnen enkele weken kan de verwachte vaccinatiegraad ook een duit in het zakje doen. Biostatisticus en lid van de GEMS-expertenraad Niel Hens (UHasselt en UAntwerpen) stelt vier verschillende scenario’s of langetermijnmodellen voor. 

In een eerste scenario blijven de maatregelen zoals ze momenteel zijn en worden er geen nieuwe maatregelen geïntroduceerd. In een tweede model worden de maatregelen op 1 maart versoepeld, bij het derde scenario is dat pas op 1 april. Bij het vierde scenario wordt er tot slot pas op 1 mei versoepeld. 

Per scenario of model zijn er drie verschillende curves, in drie verschillende kleuren. De rode kleur veronderstelt dat de Britse variant 70 procent besmettelijker is, de blauwe curve gaat uit van 50 procent, de gele kleur veronderstelt een grotere transmissiesnelheid van 30 procent. “Er is daar nog veel onzekerheid. Vandaar de verschillende curves", zo legt Hens uit. 

Vooral het tweede model, waarbij er op 1 maart versoepeld wordt, ziet er “dramatisch" uit. “Bij de gele curve hebben de versoepelingen weinig effect. Maar bij de blauwe curve zien we een toename die zeer gelijkend is aan de tweede golf die we hebben meegemaakt. Deze curve is vooral breder wat zich zou vertalen in meer ziekenhuisopnames." De piek van de rode curve - waarbij de Britse variant 70 procent besmettelijker zou zijn - is bijna dubbel zo hoog in vergelijking met de piek van de tweede golf. 

Dat er versoepelingen worden doorgevoerd op 1 maart lijkt alvast onwaarschijnlijk, al wil premier De Croo daar nog niets over zeggen: “We moeten het onderscheid maken tussen de wetenschappelijke basis en de beslissing. Voorzichtig zijn in maart wil niet zeggen dat er niets mogelijk is." 

Lees hier meer over de vier scenario’s voor het verder verloop van de coronapandemie in ons land

Gelukkig is er ook enig perspectief. “Epidemiologisch staan we voor een heel belangrijke periode. We moeten geduld uitoefenen. Nog een 3 à 4 weken moeten we kijken naar wat de impact is van de Britse variant”, aldus Hens. “Maar er is ook perspectief. Alle scenario’s duiden op een afname van de curve naar de zomervakantie toe.” Zo zouden we het virus al onder controle kunnen houden bij versoepelingen op 1 mei: “De stijging zou beperkt blijven”. “Het moment dat we kunnen versoepelen, is niet meer veraf”, zo besluit De Croo. 

Lees ook:

Comeos wil horeca op 21 maart weer open: “Gevolgen zijn bijna niet meer recht te trekken” (+)

Nu de ene lobbygroep na de andere naar versoepelingen hengelt: uit wie bestaat de ‘versoepelbrigade’, en wat willen ze precies? (+)

INTERVIEW. Vaccinoloog Pierre Van Damme: “Dit jaar familiefeesten of festivals? Sowieso beter dan in 2020, maar nog niet helemaal zoals vroeger” (+)

Het contactbudget is het nieuwe toverwoord voor versoepelingen: “Vergelijk het met het huishoudbudget, met vaste maandelijkse kosten en een beperkt extraatje voor luxe” (+)