41 vluchtelingen vermist na schipbreuk op Middellandse Zee

De vermisten maakten deel uit van een groep van 120 opvarenden die op 18 februari vanuit Libië met een rubberbootje was vertrokken. Het bootje begon na 15 uur op zee water te maken en acht personen lieten het leven voordat een koopvaardijschip hen te hulp kon schieten, klinkt het in de gezamenlijke verklaring van de VN-instellingen. Volgens beide organisaties vond de schipbreuk plaats op 20 februari in het centrale Middellandse Zeegebied.

Het IOM en UNHCR zeggen dat zeker 77 personen in veiligheid werden gebracht. Die werden met het koopvaardijschip Vos Triton naar de Siciliaanse haven van Porto Empedocle gebracht. “Vele anderen zijn omgekomen tijdens een moeilijke en delicate reddingsoperatie”, klinkt het voorts. Slechts één lichaam kon worden geborgen.

Onder de vermisten bevinden zich drie kinderen en vier vrouwen, waarvan een de moeder is van een baby die zich momenteel op het Italiaanse Lampedusa bevindt.

Het centrale Middellandse Zeegebied staat gekend als een van de dodelijkste migratieroutes ter wereld. Volgens beide VN-organisaties kwamen dit jaar al 160 personen om het leven toen ze de oversteek tussen Noord-Afrika en Europa waagden.